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Irán y su Rey de Reyes

E ntre 1975 y 1978 visité Irán con frecuencia. A veces viajaba de ida y vuelta
entre Latinoamérica o Indonesia y Teherán. El sha de shas (literalmente, «Rey
de Reyes» que era su título oficial) planteaba una situación que no se asemejaba en
nada a la de los demás países donde trabajábamos.
Irán tenía petróleo en abundancia y, al igual que Arabia Saudí, no necesitaba
endeudarse para financiar su ambiciosa lista de proyectos. Pero Irán difería en grado
significativo de Arabia Saudí, aun hallándose también en Oriente Próximo, por la
densidad de su población y por no ser ésta de etnia árabe, aunque sí de religión
musulmana mayoritariamente. Además el país presentaba una larga historia de
conflictos políticos, tanto internos como en sus relaciones con los vecinos. En
consecuencia, elegimos una vía diferente: Washington y el mundo empresarial
unieron fuerzas para presentar al sha como un símbolo del progreso.
Mediante un esfuerzo enorme, se intentó representar ante la opinión mundial lo
que era capaz de conseguir un amigo fuerte y democrático de los intereses
empresariales y políticos de Estados Unidos. Nada importaba su título, tan
obviamente antidemocrático, ni en el hecho algo menos obvio del golpe
orquestado por la CÍA contra aquel primer ministro democráticamente elegido;
Washington y sus aliados europeos estaban decididos a presentar el régimen del
sha como una alternativa frente a aquellos que como Iraq, Libia, China y Corea
permitían que aflorase una corriente de antiamericanismo cada vez más poderosa.
Todo parecía indicar que el sha era progresista y amigo de los desfavorecidos.
En 1962 dispuso el reparto de los grandes latifundios. El año siguiente inauguró su
«revolución blanca», que incluía un extenso programa de reformas
socioeconómicas. Con el creciente poderío de la OPEP en el decenio de 1970, el
sha llegó a ser un líder mundial cada vez más influyente. Al mismo tiempo, Irán se
convirtió en la mayor potencia militar del Oriente Próximo musulmán. 1
MAIN intervino en proyectos que afectaban a casi todas las regiones del país,
desde zonas turísticas a orillas del mar Caspio, al norte, hasta instalaciones
militares secretas que dominaban el estrecho de Ormuz, al

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