Page 80 - 14322
P. 80
7
"סטיוארט ,יקירי! מושלם בכל דרך! ואיזו הפתעה! הו ,לא היית
צריך ",קראה ג'ואן על מפתן הדלת ,מקבלת את ִמנחת האורח שלו,
שני בקבוקי בורגונדי אדום.
על פי המפה צייר פרוקטור בדמיונו בית כפר נושן ומלבב
בסא ֶמְר ֶסט מכוסה בזלזלת הקנוקנות ,אבל מה שנעץ בו מבט חודר
בצאתו מן המונית היה בית חד־קומתי ססגוני להחריד עם רעפים
ירוקים ,שתושביו הוותיקים יותר של הכפר ודאי רצו לתלוש את
שערם למראהו.
"סטיוארט ,בחורי! טוב לראות אותך .עדיין על משמרתך ,מה?
ברנש בר־מזל!" קרא פיליפ המחוספס ,אנגלי שובה לב ולבוש בקפידה
חמוש במקל הליכה מעץ ֵמילה ,כמעט אף שערה אפורה על ראשו
הכהה יפה התואר ,שולח חיוך רחב מסוקס מעל לכתפה של ג'ואן,
ואחר צולע סביבה ללפיתה גברית כיאות.
אבל החיוך הרחב המסוקס ,הבחין פרוקטור ,קפוא ,והעין שמעליו
סגורה למחצה באופן מבשר רעות.
"כן ,חוששני ",התנדב פיליפ בצרידות ,קורא את מבט ה ָּב ָזק של
פרוקטור" .היה לי איזה התקפון קטן ,הלוא כן ,יקירתי? לעולם אל
תעז להשמיץ את שירות הבריאות הלאומי הישן והטוב .טיפול מן
המעלה הראשונה ,מאלף ועד תו".
"וכל האחיות ההן שנמרחו עליך ,המופקרות ",הצטלצל בצהלה
קולה של ג'ואן" .מה שהחזיר אותו לחיים יותר מהר מכל דבר אחר.
80
