Page 20 - ตำนานการสวดพระมาลัย

๑๔

ชั่วเวลาต่อมา ยมบาลก็พาพระเถระ มายืนอยู่หน้าประตูเหล็กมหึมา ที่ปิดสนิทอยู่ตรงกลาง

กําแพงเหล็กหนา รายล้อมปิดอาณาบริเวณภายในไว้ทั้งสี่ด้าน อย่างเดียวกับแดนน้ําเย็นมหาภัย ซึ่ง

เพิ่งจากมาเมื่อครู่นี้ จะแตกต่างไปก็เพียงแต่ใหญ่และสูงกว่าเล็กน้อยเท่านั้น

หลังจากที่ยืนรีรอการเปิดรับ จากข้างในเพียงชั่วเวลาเล็กน้อย ฉับพลันทันใด ที่บานประต ู
ั้
เหล็กมหึมานั้น เปิดอ้าออก เจ้าแห่งนรกก็พาพระเถระ เดินผ่านประตูเหล็กอีกชนหนึ่ง เข้าไปถึงสนาม

ั
หญ้าเขียวขจี ซึ่งมีเป็นลานกว้างใหญ่อยู่ข้างใน และถดไปเป็นสระน้ําใสสะอาด ดารดาษด้วยดอกบัวช ู
ช่อไสว มีฝูงปลาตัวน้อยใหญ่ แหวกว่ายอยู่ ดูน่ารื่นรมย์และสมควรที่จะเป็นที่พักผ่อนหย่อนใจ

มากกว่าจะเป็นแดนอันหฤโหด

ดูเหมือนจะไม่ช้านานเท่าใดนัก ที่พระมาลัยถูกพามาหยุดยืนอยู่ริมสระนน ท่านก็สังเกตเห็น
ั้
สัตว์นรก รูปร่างผอมโซเหลือแต่กระดูก ราวกับอดอยาก มานานนับปีฝูงหนึ่ง วิ่งกรูกันมาจากห้องขัง

ใหญ่ที่มุมสนามหญ้าด้านโน้น และพอมาถึงสระน้ํา ตางก็แย่งกันกระโจนลงกินน้ํา อย่างคนกําลัง
่
กระหายหิวเป็นที่สุด

เพียงครู่เดียว เมื่อต่างคนต่างไดดมน้ําจนอิ่มแปล้พุงกลางสมอยากแล้ว ก็พากันขึ้นจากสระมา
้
ื่
นอนแผ่หรา อยู่สนามหญ้ารอบๆ เป็นการพักเหนื่อยเอาแรง ไม่มีใครรู้ว่าน้ําที่ตนดื่มกินเข้าไปนั้น จะ

กลับกลายเป็นสิ่งทําลายตนในภายหลัง

และขณะที่พระคุณเจ้าจากเมืองมนุษย์ กําลังนิ่งมองด้วยความสนใจนั้น เสียงร้องโอดโอยอย่าง

คนได้ครับความเจ็บปวดแสนสาหัสของสัตว์นรกตนหนึ่ง ซึ่งนอนแซ่วอยู่เบื้องหน้าก็ดังขน พร้อมกับ
ึ้
ิ้
ร่างของมันกระโดดถลาไปดนทุรนทุราย เกลือกกลิ้งตามพื้นหญ้าอย่างน่าเวทนา และในชั่วอึดใจต่อมา
ไส้น้อยใหญ่และตับไตของมัน ก็ไหลทะลักออกมาทางทวารเบื้องต่ํา พร้อมด้วยเมล็ดแกลบที่กําลังลุก

เป็นไฟ เผาไหม้อย่างไม่หยุดหย่อน

ถูกแล้ว! น้ําที่ดื่มเข้าไปอัดไว้ในท้องเมื่อครู่ ได้กลายเป็นแกลบ และลงมือทํางานเผาผลาญขึ้น

ั้
แล้ว ไม่เพียงแต่เท่านี้ สัตว์นรกอีกหลายต่อหลายตน ซึ่งนอนแผ่หราอยู่ในบริเวณนน พอคนแรกด่าว
ดิ้นสิ้นใจไป คนต่อมา ที่สอง ที่สาม สี่ ห้า จนกระทั่งถึงคนสุดท้ายที่มีอยู่ ตางร้องโอดโอยและกระโดด
่
ถลาไปดิ้นทุรนทุราย เหมือนคนแรกหมด ตามลําดับ ท่ามกลางความตกตะลึงพรึงเพริดของผู้ที่ได้พบ
เห็น