Page 248 - As Viagens de Gulliver

dos embaixadores, para extrair daí curiosas anedotas.
Foi por isso que soube as causas secretas de alguns acontecimentos, que
assombravam o mundo; como uma rameira governara um confidente, um
confidente um conselho secreto, e o conselho secreto todo um parlamento.
Um general do exército confessou-me que conseguira uma vitória pelo
seu feitio poltrão e pela sua imprudência, e um almirante disse-me que tinha
derrotado contra sua vontade uma esquadra inimiga, quando o seu desejo era
deixar derrotar a sua. Houve três reis que me declararam que, no seu reinado,
nunca tinham recompensado nem elevado nenhum homem de merecimento,
salvo uma vez em que o seu ministro o enganou, enganando-se a si próprio sobre
este assunto; que nisto haviam tido razão, porque a virtude era uma coisa muito
incômoda na corte.
Tive a curiosidade de me informar por que meios um grande número de
pessoas havia conseguido elevadas fortunas. Limitei-me a estes últimos tempos,
sem tocar, contudo, no tempo presente, com receio de melindrar estrangeiros,
(porque não preciso de advertir que tudo o que tenho dito aqui não respeita à
minha querida pátria). Entre esses meios encontrei o preconceito, a opressão, o
suborno, a perfídia, o pandarismo e outras idênticas bagatelas, que pouca atenção
merecem; mas o pior é que muitos confessaram dever a sua elevação à
facilidade que haviam tido, uns por se prestarem às mais horríveis devassidões;
outros por entregarem as mulheres e as filhas; outros, por traírem a sua pátria e o
seu rei e alguns por se utilizarem do veneno. Após estas descobertas, persuado-
me de que será perdoado doravante um pouco menos de estima e veneração
pela grandeza, que honro e respeito naturalmente, como todos os inferiores
devem fazer com relação àqueles a quem a natureza ou a fortuna colocaram
numa fila superior.
Lera em alguns livros que os súditos tinham prestado grandes serviços ao
seu príncipe e ao seu país. Tive vontade de conhecê-los; disseram-me, porém,
que os seus nomes foram esquecidos e que se lembravam agora de alguns
apenas, de que os cidadãos haviam feito menção fazendo-os passar por traidores
e ladrões. Essas pessoas, pois, cujos nomes haviam esquecido, apareceram-me,
todavia, na minha presença, mas com um aspecto humilde e mal vestidos;
disseram-me que haviam morrido na miséria e na desgraça e alguns até no
patíbulo.
Dentre eles, notei um homem, cujo caso me pareceu extraordinário, que
tinha ao seu lado um rapaz de dezoito anos. Declarou-me que fora capitão de
navios durante muitos anos e que, no combate naval de Actium, fizera soçobrar a