Page 249 - As Viagens de Gulliver

primeira linha, afundara três navios da primeira fila e tomara um do mesmo
tamanho, o que fora o único motivo da fuga de Antônio e da completa derrota da
sua esquadra; que o rapaz, que estava junto de si, era o único filho, que morrera
em combate; acrescentou que, terminada a guerra, veio a Roma para solicitar
uma recompensa e pedir o comando de um navio maior, cujo capitão morrera
na batalha; mas, sem lhe atenderem o pedido, esse lugar fora dado a um rapaz
que nunca vira o mar, filho de um certo liberto que servira uma das amantes do
imperador; que, voltando ao seu departamento, o acusaram de ter faltado ao seu
dever; e que o comando do seu navio fora confiado a um pajem favorito do vice-
almirante Pulícola; que fora, então, obrigado a retirar-se para a sua casa, numa
terra afastada de Roma e que aí findara seus dias. Desejando saber se esta
história era verídica, pedi para ver Agripa, que, nesse combate, fora o almirante
da esquadra vitoriosa; compareceu, e, confirmando a veracidade daquela
narrativa, contou mais circunstâncias que a modéstia do capitão omitira.
Como todos os personagens evocados se apresentaram tais como haviam
sido no mundo, vi com mágoa quanto, durante cem anos, o gênero humano se
degenerara; quanto a devassidão, com todas as suas conseqüências, alterara os
traços fisionômicos, tornara raquíticos os corpos, relaxara os músculos, afrouxara
os nervos, apagara as cores e corrompera a carne dos ingleses.
Enfim, quis ver alguns dos nossos camponeses, de quem se louva a
simplicidade, a sobriedade, a justiça, o espírito de liberdade, o valor e o amor
pela pátria.
Vi-os e não pude deixar de os comparar com os de hoje, que vendem à
custa do dinheiro os seus votos na eleição dos deputados ao Parlamento e que, sob
este ponto de vista, possuem toda a finura e todo o manejo das pessoas da corte.