Page 259 - As Viagens de Gulliver

tudo e reduzidos a uma simples pensão alimentícia (lei muito justa em virtude da
sórdida avareza comum aos velhos). Os velhos são mantidos por custeio público
numa casa chamada: hospital dos imortais pobres. Um imortal de oitenta anos já
não pode exercer um emprego ou função alguma; não pode negociar, não pode
contratar, não pode comprar nem vender e o seu próprio testemunho não é
reconhecido em justiça. Quando, porém, atingem noventa anos, ainda é pior:
todos os dentes e cabelos caem; perdem o paladar e bebem e comem sem prazer
algum; perdem a noção das coisas mais fáceis de reter, e esquecem o nome dos
amigos e às vezes o próprio. Torna-se-lhes por este motivo inútil entreterem-se
com a leitura, pois que, quando querem ler uma frase de quatro palavras,
esquecem as duas primeiras, enquanto lêem as duas últimas. Pelo mesmo motivo
lhes é impossível conversar com alguém. Além disto, como a língua deste país
está sujeita a freqüentes mudanças, os struldbruggs nascidos num século têm
muito trabalho em compreender a linguagem dos homens nascidos noutro século,
e são sempre estrangeiros na sua pátria.
Tais foram os pormenores que me forneceu a respeito dos imortais desse
país, pormenores que me surpreenderam em extremo. Em seguida, mostrou-me
uns seis, e confesso que nunca vi nada mais feio e mais desagradável; as
mulheres, sobretudo, eram horrorosas; imaginei ver espectros.
O leitor decerto compreenderá que perdi, então, toda a vontade de tornar-
me imortal por semelhante preço. Fiquei vexadíssimo com as loucas
imaginações a que me entregara sobre o sistema de uma vida eterna neste baixo
mundo.
O rei, sabendo da conversa que eu mantivera com aqueles de quem falei,
riu muito das minhas idéias sobre a imortalidade e a inveja que eu sentira pelos
struldbruggs. Em seguida, perguntou-me muito a sério se eu queria levar comigo
dois ou três exemplares deles para o meu país, para curar os meus compatriotas
do desejo de viver e do medo de morrer. No íntimo, sentiria muito prazer em que
me tivesse feito esse presente; mas por uma lei fundamental do reino é proibido
aos imortais sair dele.