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El derrame pleural se observará como una imagen
anecoica entre la pleura parietal y visceral, de forma
homogénea (orientador hacia trasudados) o hetero-
génea con ecos internos y/o tabiques (orientador ha-
cia exudados). Se pueden encontrar diversos signos
ecográficos compatibles con derrame pleural como:
• Signo del sinusoide: Se observa en el modo M y
representa los movimientos de aproximación y ale-
jamiento entre ambas pleuras en cada ciclo respira-
torio (Imagen 2).
• Signo de la medusa: Expresa el movimiento de
ondulación que presenta el pulmón consolidado ro-
deado por derrame (Imagen 3).
• Signo del raquis desnudo: la presencia de derra-
me pleural logra desaparecer el aire del pulmón y al
reemplazarlo por líquido permite la visualización de Imagen 2: Signo del sinusoide
estructuras más profundas como la columna verte-
bral (Imagen 4).
Aunque es un método fácil y de rápido aprendizaje,
existen situaciones que pueden limitar la correcta
técnica ecográfica en búsqueda de derrame pleu-
ral, tales como obesidad, enfisema subcutáneo, he-
ridas torácicas y dimensiones anatómicas de la caja
torácica.
Capacidad diagnóstica de la ecografía pleural
La ultrasonografía no solo permite el diagnóstico de
pequeñas cantidades de derrame pleural, sino tam-
bién permite una estimación precisa del volúmen
del líquido pleural y el sitio más exacto para una co-
rrecta toracocentesis. Un estudio clínico publicado
en el año 2003 (7) demostró que la ecografía es un
método más sensible que el examen físico respira- Imagen 3: Signo de la medusa
torio por parte de médicos para la detección de de-
rrame pleural, teniendo una sensibilidad del 76,6% y
una especificidad del 60,3% para el diagnóstico de
derrame pleural en comparación con la ultrasono-
grafía.
Por otra parte, la ecografía también es superior en la
capacidad diagnostica de derrame pleural en com-
paración a otros estudios por imágenes.
Esta afirmación está avalada por un meta análisis
del año 2016 (8), el cual concluye que la ecografía
tiene una sensibilidad del 94% y especificidad del
98% para diagnóstico de derrame pleural, mientras
que la radiografía de tórax un 50% y 91%, respecti-
vamente.
Imagen 4: Signo del Raquis desnudo
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