Page 294 - Droysen, Johann Gustav - Alejandro Magno

290 LAS CIUDADELAS DE LOS HIPARCAS

de hielo y avalanchas de nieve; el esfuerzo y el peligro eran cada vez mayores.
Treinta de aquellos valientes cayeron al abismo^ pero al amanecer se vió que los
demás habían alcanzado la cumbre y tremolaban al viento desde lo alto unos
trapos blancos. Tan pronto como Alejandro divisó la señal convenida, envió de
nuevo al heraldo a que gritase a los puestos avanzados del enemigo que había
conseguido los soldados con alas, que si querían verlos no tenía más que levantar
las cabezas y que toda ulterior resistencia sería inútil. Los bárbaros, estupefactos
al convencerse de que los macedonios habían encontrado un camino para esca­
lar la roca, no tardaron en rendirse y Alejandro penetró en la fortaleza. Allí
cayó en sus manos un rico botín, entre él muchas esposas e hijas de nobles
sogdianos y bactrianos, incluyendo la hermosa Roxana, hija de Oxiartes. Era la
primera mujer de quien Alejandro se enamoraba; no quiso ejercer el derecho del
vencedor sobre la prisionera; decidió casarse con ella y que aquel desposorio
sellase la paz con el país vencido. Noticioso de ello, el padre de Roxana corrió
a presentarse a Alejandro, siendo perdonado por éste gracias a la belleza de su hija.
Quedaba todavía por reducir la ciudadela de Jorienes en el país de los pare-
tácenes, la región montañosa situada en el alto Oxo, donde se habían refugiado
varios de los desertores. Las gargantas cubiertas de bosques e intransitables que
era necesario cruzar para llegar hasta allí estaban todavía enterradas bajo la
nieve; las frecuentes y furiosas lluvias, el hielo unas tormentas espantosas hacían
todavía más penosa la marcha. El ejército carecía de lo más necesario, muchos
iban quedando por el camino, tiesos de frío; sólo el ejemplo del rey, que compar­
tía con los suyos la penuria y las penalidades, sostenía en pie la moral de sus
tropas. Cuéntase que una noche, cuando el rey estaba sentado junto al fuego
del vivaque, calentándose, vió a un soldado viejo tieso de frío y que caía como
desvanecido; corrió hacia él, le tomó el arma y lo sentó en su silla, junto al fuego;
cuando el veterano se hubo recobrado un poco, reconoció a Alejandro y se puso
en pie, desconcertado; el rey le dijo: “Ya ves, camarada, el sentarse en la silla del
rey está penado con la muerte entre los persas, pero a ti te ha devuelto la vida.”
Por fin, las tropas llegaron delante de la ciudadela, emplazada sobre una alta
y escarpada roca, a cuya cima sólo podía llegarse por un sendero angosto y muy
difícil; además, por este lado, el único accesible, corría un impetuoso 'río serrano
al fondo de una profunda garganta. Alejandro, acostumbrado a no reputar como
insuperable ninguna dificultad, por grande que ella fuese, ordenó inmediata­
mente que en los bosques de pinos que circundaban la montaña se abatieran
unos cuantos árboles para construir escaleras y llegar con ayuda de ellas al fondo
de la garganta. Las tropas trabajaron día y noche, hasta que por fin, con esfuer­
zos indecibles, consiguieron lo que se proponían; luego, cubrieron el río con ra­
maje, echaron tierra encima y rellenaron la garganta; poco después entraban en
acción las máquinas y lanzaban andanadas de proyectiles contra la ciudadela.
Jorienes, que hasta entonces había contemplado con despectiva indiferencia las
faenas de los macedonios, dióse cuenta de su equivocación cuando ya era tarde;
la naturaleza del terreno, mejor dicho de la roca, impedía a los defensores de la