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es responsable de los aspectos de diseño "generales", de la compatibilidad de los componentes
interconectados (control de la interfaz) y del rendimiento general del sistema.

Definiciones
Para comprender mejor los sistemas, primero debemos definir algunos términos: sistema, límites del
sistema, elementos del sistema (internos y externos) e interfaces del sistema. A continuación, se abordan
sucesivamente.

Sistema

Cada disciplina de ingeniería tiene su propia definición de sistema. El Manual de Ingeniería de Sistemas, de
Robert E. Machol1, enumera seis definiciones de sistema procedentes de diversas fuentes. Algunas de ellas
son bastante concisas, otras son bastante prolijas. Una de las definiciones que se dan incluye ecuaciones
matemáticas. Otras fuentes recogen otras definiciones similares.2,3,4 Sin embargo, cuando se analizan,
todas estas definiciones son esencialmente idénticas. Podemos generalizarlas diciendo: "Un sistema es un
conjunto de componentes que trabajan juntos para realizar una determinada función".
Sin embargo, ésta no es una definición adecuada. En la Fig. A-1,5 el "sistema" de Rube Goldberg satisface la
definición, pero no es un método eficiente para realizar la función prevista. No es repetible; puede que ni
siquiera funcione. En otras palabras, es un mal diseño. Hay que hacer algo de ingeniería adicional en el
sistema del Sr. Goldberg para resolver el problema de forma más eficiente. En la definición básica anterior
faltan dos conceptos importantes: diseño y eficacia. Tenemos que añadir estas palabras a la definición para
poder evitar los sistemas imperfectos.

Figura A-1 Un sistema Rube Goldberg.
(Fuente: Rube Goldberg es el ® y © de Rube Goldberg, Inc.)

Un sistema es un conjunto de componentes diseñados para trabajar juntos y realizar eficazmente una
determinada función.

Estas dos palabras añadidas son las partes más importantes de la definición. Ningún sistema es un buen
sistema si no cumple la función que se le ha asignado de forma eficiente.
Y ningún sistema puede hacerlo si está compuesto por una colección de repuestos que se seleccionaron sin
tener en cuenta la interacción de esos repuestos entre sí. Más adelante veremos que el éxito de la interfaz
entre los componentes individuales de un sistema es una parte muy importante de la ingeniería de sistemas.
Niveles del sistema

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