Page 130 - O Poderoso Chefao - Mario Puzo_Neat

novamente como profissional.
Uma vez por semana, jantava com Ginny e as meninas. Não importava quão complicadas
estivessem as coisas, ele nunca faltava a esse dever, embora não dormisse com Ginny.
Entrementes, sua segunda mulher conseguira o divórcio no México, e, assim, estava solteiro
novamente. Era estranho que não estivesse tão “seco” para apanhar aquelas estrelinhas que
cairiam facilmente na sua conversa. Ele estava muito esnobe. Ficara magoado, porque qualquer
daquelas estrelas jovens que ainda estavam no apogeu jamais lhe dera a mínima bola. Mas era
bom trabalhar com afinco. Quase toda noite ele ia para casa sozinho, punha seus velhos discos na
vitrola, tomava a sua bebidazinha e cantarolava um pouco. Ele tinha sido bom, muito bom
mesmo. E não compreendera como tinha sido bom. Mesmo sem levar em conta a sua voz
excepcional, que poderia ter acontecido a qualquer um, ele era bom. Fora um verdadeiro artista
e nunca soube quanto gostava disso. Estragara a voz com bebida, fumo e mulheres, justamente
quando veio a compreender quanto isso valia.
Às vezes, Nino vinha tomar um trago e escutava os discos em sua companhia, e Johnny
dizia-lhe desdenhosamente:
— Você, seu carcamano safado, jamais cantou assim em sua vida.
E Nino lhe respondia com aquele riso curioso e encantador e balançava a cabeça dizendo:
— Não, e jamais cantarei — pronunciando as palavras com uma voz complacente, como se
adivinhasse o que Johnny estava pensando.
Finalmente, uma semana antes de rodar o novo filme, chegou a noite da outorga do prêmio
da Academia. Johnny convidou Nino para acompanhá-lo, mas Nino recusou. Johnny suplicou:
— Companheiro, nunca lhe pedi um favor, certo? Faça-me um favor esta noite e venha
comigo. Você é o único sujeito que vai sentir, realmente, se eu não ganhar.
Por um momento, Nino ficou espantado. Depois respondeu:
— Perfeitamente, meu velho, irei com você. — Fez uma pausa e acrescentou: — Se você
não ganhar, esqueça o assunto. Fique tão embriagado o quanto você puder, que tomarei conta de
você. Diabo, eu mesmo nem vou beber esta noite. Que tal, só por ser companheiro?
— Homem respondeu Johnny Fontane — é ser mesmo muito companheiro.
Na hora de ir para a cerimônia da Academia, Nino manteve a sua promessa. Compareceu à
casa de Johnny completamente sóbrio, e os dois partiram juntos para o local da apresentação.
Nino ignorava por que Johnny não convidara nenhuma de suas ex-garotas ou ex-esposas para o
jantar daquela noite. Especialmente Ginny. Será que pensava que ela não torceria por ele? Nino
desejaria tomar apenas um trago, parecia que ia ter uma noite horrivelmente longa.
Nino Valenti achou toda a cerimônia da concessão do prêmio da Academia muito chata, até
que foi anunciado o vencedor do melhor artista masculino. Quando ouviu as palavras “Johnny
Fontane”, deu um pulo para cima e começou a aplaudir. Johnny estendeu a mão e Nino apertou-
a. Sabia que o seu companheiro precisava do contato humano, de alguém em quem confiasse, e
Nino sentia uma enorme tristeza pelo fato de Johnny não ter ninguém melhor do que ele para
partilhar esse momento de glória.
O que se seguiu foi um verdadeiro pesadelo. O filme de Jack Woltz arrebatou todos os
prêmios importantes e, assim, a festa do estúdio estava cheia de gente de jornal e de todos os
futuros malandros do sexo masculino e feminino. Nino manteve a sua promessa de conservar-se
sóbrio, e procurou vigiar Johnny. Mas as mulheres da festa insistiam em puxar Johnny Fontane
para os quartos a fim de bater um papo e Johnny ficava cada vez mais bêbedo.
Entrementes, a mulher que ganhara o prêmio de melhor atriz estava sofrendo o mesmo
destino, mas estava gostando mais disso e aproveitando mais a situação. Nino a rejeitou, o único
homem da festa a fazer isso.
Finalmente, alguém teve uma grande idéia. O acasalamento público dos dois vencedores,
para que todos os presentes à festa assistissem ao espetáculo. A atriz foi desnudada e as outras
mulheres começavam já a tirar a roupa de Johnny Fontane. Foi então que Nino, a única pessoa
sóbria ali, agarrou o semivestido Johnny e jogou-o sobre o ombro, abrindo caminho para sair da