Page 236 - JALUR REMPAH

222 | Jalur Rempah dan Dinamika Masyarakat Abad X - XVI

itu dilelang oleh Inggeris di suatu pelelangan di London, dan kabarnya hasil
pelelangan itu dapat menutup biaya ekspedisi mereka ke kepulauan Banda. 40

Pada tahun-tahun awal di Kepulauan Banda, para perkenier mendapatkan
keuntungan dari perkebunan pala. Mereka melakukan foya-foya dengan pamer
kekayaan dan berhutang. Kehidupan perkenier dari generasi ke generasi utang
terus menumpuk. Para perkenier merasa lebih cocok dan merasa untung
menyerahkan kepengurusan perk tersebut kepada pengawas yang digaji tinggi.
41
Para perkenier senang tinggal di Naira, pada awalnya pemukiman primitif
yang berkembang ke arah metropolis kecil. Sementara itu, para pejabat VOC
senantiasa mengeluh dengan gaya hidup perkenier. Para pejabat VOC sering
mengatakan keluhannya, bahwa mustahil untuk mendidik para perkenier agar
menjadi gesit dan rajin. Mereka lebih suka hidup dalam kemewahan dan
42
bermalas-malasan di kota Naira daripada memelihara dengan tekun kebun-
kebun mereka. Membiarkan perk mereka terlantar untuk melakukan usaha
pengeluaran barang yang sangat spekulatif. Mereka menjual dan mengekspor
dengan harga tinggi sebagian besar barang-barang kebutuhan yang disediakan
kompeni dengan harga subsidi untuk memelihara budak-budak mereka. Selain
itu, mereka memaksa budak-budak agar hidup dari sagu yang murah daripada
beras. Para budak hanya menggunakan satu setel pakaian daripada dua setel
pakaian yang lengkap yang disediakan VOC.

Para perkenier menjadi penjudi dan spekulan yang telah mendarah daging.
Di antara para tuan kebun itu bersaing dalam kemewahan yang tidak perlu.
Mereka menjadi ketagihan berutang dengan pedagang Arab dan Cina. Mereka
berhutang tanpa mungkin dapat dibayarkan mengingat cara hidup yang boros.
Dalam berutang para perkenier mengajukan perk dan pendapatan tahunan
dari hasil bumi mereka sebagai jaminan. Dalam realitasnya perk itu sebagai
tanah sewaan dengan syarat-syarat yang ketat, dan bukan sebagai hak milik

40 Selain perampasan terhadap produksi pala, tentara Inggris juga mendapatkan pemberian uang
dari Gubernur Banda ketika itu sebesar 66.675 rijksdaalder. Untuk hal ini lihat. Hanna. Op.cit. Kepulauan
Banda…, hlm. 100-101.
41 Pengawas ini adalah mandor yang melakukan pengawasan terhadap pekerjaan menyiangi
rumput di perk, dalam pemetikan buah pala di perk dan pengasapan biji pala di dapur pala.
42 Para pejabat VOC mempunyai anekdot bahwa para perkenier seperti burung kasuari, sejenis
burung darat yang besar dan cepat larinya, tetapi buruk rupanya, menyerupai seekor emu. Anekdot
ini dapat diterjemankan bahwa para perkenier melakukan ketidakjujuran yang tidak terbilang. Hanna.
Op.cit. Kepulauan Banda…, hlm. 89.