Page 244 - JALUR REMPAH

230 | Jalur Rempah dan Dinamika Masyarakat Abad X - XVI

didukung tenaga dan armada serta perlengkapannya yang kuat yang diperoleh
dari orang laut yang sangat loyal kepada kerajaan. Begitu pula halnya dengan
56
Jambi, jika mengikuti kebijakan yang ditempuh oleh Kerajaan Sriwijaya dahulu,
tentunya Raja Jambi melihat arti penting dan strategisnya orang laut sebagai
bagian dari kekuasaannya, termasuk menjadi bagian dalam pengamanan
terhadap kapal-kapal yang melakukan perniagaan rempah-rempah dan lada di
wilayah Kerajaan Jambi.

Muara sungai besar yang menjadi tempat pemukiman orang laut, juga
menjadi lintasan berbagai kapal dari Teluk Persia dan India yang menuju Cina
atau dari Laut Jawa menuju Laut Natuna Utara, memberikan kepada kerajaan
suatu pertahanan dan pengawasan terhadap laut. Dalam sumber Cina yang
berasal dari tahun 1225 disebutkan bahwa wilayah Sriwijaya menjadi lintasan
berbagai kapal asing dan hasil semua negeri disimpan di sini untuk kemudian
dijual kembali kepada kapal-kapal yang singgah. Penduduk di wilayah itu
tersebar di luar kota atau di air di atas rakit yang terbuat dari papan yang ditutupi
dengan daun kering. Mereka berani mati jika menghadapi musuh dan tidak
ada tandingannya di antara bangsa-bangsa lain. Dari laporan di atas terlihat
57
bahwa orang laut di masa kekuasaan Sriwijaya yang menempati posisi penting
dan kuat di bagian barat Nusantara menjadi faktor penting dalam pertahanan
laut kerajaan ini. Mereka menjadi ujung tombak ketika menghadapi kapal-
kapal asing dan sangat setia kepada kerajaan. Jika mengikuti penjelasan di atas,
kerjasama antara Kerajaan Jambi dengan orang laut tentulah sangat strategis
dari sisi pertahanan terutama menyangkut wilayah kerajaan ini di pantai timur
Sumatera, juga berperan dalam mengamankan dan mengawasi jalur pelayaran
dan perniagaan kerajaan ini di sepanjang pantai timur Sumatera. Peran dan
kedudukan orang laut dalam geografi sejarah pantai timur Sumatera dan juga
Semenanjung Malaya sejak masa Kerajaan Sriwijaya hingga masa Kesultanan
Malaka pada abad ke-15 sangat penting. Bahkan, dalam Kesultanan Malaka
mereka menempati kedudukan penting sebagai satu kekuatan politik sekaligus
pertahanan untuk mempertahankan kesultanan baik terhadap ancaman dari
luar kesultanan maupun dari dalam yakni kekuatan orang kaya. 58

56 Lihat Lapian. Op.cit. Orang Laut Bajak Laut Raja Laut…, hlm 101.
57 Lihat Lapian. Ibid. Orang Laut Bajak Laut Raja Laut…, hlm 101-102.
58 Ibid., hlm 104.