Page 246 - JALUR REMPAH

232 | Jalur Rempah dan Dinamika Masyarakat Abad X - XVI

Dengan pedagang-pedagang asal Gujarat, lada Jambi dipertukarkan dengan
kain. Mereka membawa kain untuk diperdagangkan di Nusantara, termasuk di
Jambi dan juga Banten.

Jung-jung Cina dengan kapasitas muatan yang besar mampu mengangkut
18 ribu karung berisi lada ke Cina, sementara kapal-kapal Belanda hanya
mampu mengangkut 9 ribu kantung lada dan kapal-kapal saudagar Gujarat
mampu mengangkut lada sebanyak 3 ribu kantung. Dari kapasitas muatan
kapal-kapal pengangkut lada tersebut dan peran yang dimainkan orang-
orang Cina sebagai pedagang perantara dalam perniagaan terlihat bahwa Cina
memegang posisi penting di jalur perniagaan lada dan rempah-rempah mulai
dari hulu yang diangkut melalui perahu sepanjang aliran Batang Hari hingga ke
negeri tujuan akhir di Cina dengan jung-jung melalui lautan lepas.
62
Perniagaan dalam skala besar dengan kapal-kapal yang mampu me-
ngangkut berbagai komoditas terutama rempah-rempah dalam ribuan
kantung dan didukung dengan modal besar sulit dikatakan hanya dilakukan
oleh individu tanpa melibatkan orang lain dan berbagai pihak atau dalam
bentuk perkongsian. Perdagangan lada Jambi misalnya tidak didominasi oleh
perdagangan keliling berskala kecil dan juga bukan pelayaran perniagaan yang
dilakukan oleh individu. Pengusaha lokal Jambi seperti Ketjil Japon punya peran
dalam perniagaan baik menyangkut modal maupun koneksi dengan penguasa
dan bangsawan. Perdagangan jarak jauh dengan ongkos dan biaya yang tinggi
yang dilakukan orang-orang Cina juga selektif dalam memilih dan membawa
barang dagangan karena hanya barang dagangan yang bernilai tinggi, mewah,
yang akan mereka bawa ke luar Cina untuk dipertukarkan dengan rempah-
rempah, lada, atau komoditas lain asal Nusantara yang laku dan dibutuhkan di
pasaran atau Cina.

Sejak kehadiran VOC di Nusantara, Belanda terlibat pula dalam perniagaan
lada di wilayah pantai timur Sumatera. Di wilayah itu, kapal-kapal yang datang
ke pantai timur Sumatera tidak hanya jung-jung Cina, tetapi juga kapal-kapal
dari Siam, Patani, Jawa dan Malaka. Perniagaan antarbangsa selama berabad-

62 Di Banten misalnya, orang Cina juga bertindak sebagai eksportir antara lain kayu cendana,
rempah-rempah, pala, cengkeh, kulit penyu, dan gading gajah. Sebaliknya mereka sebagai importir
kain sutera, benang, porselen, dan senjata api ringan. Lihat Meilink-Roelofsz. Op.cit. Asian Trade and
European Influence…., hlm 246.