Page 195 - Vernant, Jean-Pierre - El universo, los dioses, los hombres. El relato de los mitos griegos

LA PERSECUCIÓN DE LAS GORGONAS

El rey Polidectes preside la mesa. Ha dado como pre­
texto para ese banquete su supuesta intención de casarse
con Hipodamía. Para poder casarse con ella, debe ofrecer
a los que tienen autoridad sobre la joven suntuosos rega­
los, objetos preciados. Toda la juventud de Sérifos está
presente, y, evidentemente, también Perseo. En el trans­
curso de la comida, todos hacen alardes de generosidad y
nobleza. El rey pide que le traigan, sobre todo, caballos.
Hipodamía es una joven enamorada de la equitación; si se
le ofrece una caballeriza entera, su corazón se rendirá.
¿Qué hará Perseo para impresionar tanto a sus jóvenes ca­
maradas como al rey? Manifiesta que él no se limitará a
traer una yegua, sino todo lo que el rey quiera, por ejem­
plo, la cabeza de la Gorgona. Lo dice sin pensárselo dema­
siado. A la mañana siguiente, cada invitado trae al rey el
regalo prometido; Perseo se presenta con las manos vacías
y se muestra dispuesto a traer también él una yegua, pero
el rey le dice: «No, tú me traerás la cabeza de la Gorgona.»
No hay manera de escaparse: si no cumple su palabra, se
le caerá la cara de vergüenza. No hay manera de eludir
una promesa, aunque haya sido una jactancia. Ya tene­
mos, pues, a Perseo obligado a traer la cabeza de la Gorgo­
na. No olvidemos que es hijo de Zeus; cuenta con la sim­
patía y el apoyo de cierto número de divinidades, en
especial de Atenea y Hermes, dioses inteligentes, sutiles y
desenvueltos, que cuidarán de que la promesa sea cumpli­
da. Así pues, Atenea y Hermes colaboran con el joven en
la hazaña que tiene que realizar. Le exponen la situación:
para conseguir llegar hasta las Gorgonas hace falta, en pri­
mer lugar, saber dónde se encuentran. Ahora bien, nadie
lo sabe.
Son unos monstruos espantosos, tres hermanas que

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