Page 227 - Storia dell'antica Grecia Tommaso Sanesi

SECONDA GUERRA PERSIANA. 217
attraversò coir armata 1’ Asopo per inseguirli. I primi a esser
raggiunti furono i Lacedemoni e i Tegeati. Pausania spedi a
chiamare gli Ateniesi in aiuto, ma questi, mentre s’incammi-
navano a soccorrere gli alleati , furon sorpresi dai Greci ausi-
liari, ed ebbero appena il tempo d’ordinarsi onde rispondere al
loro assalto. Intanto i Lacedemoni erano provocati a battaglia
dai nemici che gli tempestavano con frecce; e si lasciavano
uccidere o ferire impunemente perchè le vittime, a giudizio
dell’indovino, non presagivano bene. In questa triste situazio-
, co-
ne, Pausania voltatosi dalla parte del tempio di Giunone
minciò a supplicare la dea di non permettere che le loro spe-
ranze rimanessero deluse.
« Non aveva finito l’ invocazione, che i Tegeati impazien-
» titi si movono e marciano contro i barbari. Subito dopo le
» preghiere di Pausania, i Lacedemoni, ottenuti finalmente dei
» presagi favorevoli, si mettono in movimento anche loro. I Per-
» siani, posato gli archi vengono a
, incontrarli. Dapprima
il tempio
a dunque si combatte innanzi alle gerre;' poi presso
» di Cerere. Qui la zuffa doventa atroce e si combatte corpo a
» corpo , ché i barbari prendevano le aste dei Greci e le spez-
» zavano colle mani. I Persiani non erano inferiori ai loro av-
» versar! nè nell’ ardore nè nella forza : ma oltreché gli erano
» leggermente armati , e
i Greci , al contrario , eran coperti d i
» grave armatura , ignoravano anche il modo di combattere di
» questi, da cui erano superati per la destrezza. Invece d’avere
» unione e. ordine, nei loro attacchi, si scagliavano sugli Spar-
» tani isolatamente o a piccoli gruppi di dieci, poco più , poco
» meno; quindi gli Spartani gli uccidevano con molta facilità.
» Nel luogo dove si trovava Mardonio montato su un
» cavallo bianco e circondalo da un corpo di mille uomini
» scelti fra i più valenti dei Persiani, li i Greci furono stretti
» con molla violenza. Finacchè quel generale fu vivo, anche
» gli altri resisterono agli Spartani, e combattendo prodemente
» ne diradavano le file. Ma quando Mardonio cadde ucciso o
» fu distrutta la truppa scelta che gli stava d’intorno, allora
» tutto il resto dell’ armata volse le spalle. » ’
* Le gerre {r^yippcc) erano scudi quadrati iotessuti di vimini. I Persiani
se ne servivano anche per piantarli in terra > sostenuti da palile formavano cosi
un parapetto , di dietro il quale scagliavano le loro frecce.
s Erod., IX, 62, 63.
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