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MARKETINg, POLITIQUE ET JOURNALISME

Les nouveaux dealers de l’information

Le philosophe Alain de Botton a récemment comparé les dépêches
aux rites religieux, et il est vrai que les journaux de vingt heures ou
annonces matinales ont une profonde dimension rituelle. Je pense
que la majorité de leurs auditeurs se pressent aux nouvelles bien
davantage pour des raisons émotionnelles qu’informationnelles.
Nous écoutons les nouvelles pour recevoir notre dose d’émotions,
et pour la voir confortée par nos pairs le lendemain. Les médias,
ainsi, sont une source profonde de conformité. Il y existe d’ailleurs
une « contagion émotionnelle », qui a été délibérément testée sur
Facebook et d’autres réseaux, pour un total de plus de six cent
quatre‑ vingt‑ neuf mille utilisateurs : si l’on présente davantage de
nouvelles négatives à un membre du réseau social, ses publications
sur le réseau seront significativement plus négatives, et inversement
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pour des nouvelles positives .
Cette expérience de manipulation émotionnelle à grande échelle,
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bien qu’elle fût légale, a provoqué un tollé médiatique légitime
puisqu’elle a fait prendre conscience aux médias‑ consommateurs
de leur vulnérabilité vis‑ à‑ vis de leurs « dealers de nouvelles », et
leur absence de libre arbitre.
Nous croyons, en effet, sélectionner les informations et construire
à partir d’elles un discours cohérent, mais il n’en est rien. Par
exemple, le mot « choix » n’a que très peu de sens quand nous
choisissons ce que nous avons étés conditionnés à choisir : c’est
valable aussi bien pour un choix physique que pour un choix
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mental . L’expression « libre‑ pensée » n’a que peu de sens quand
nous pensons ce que nous avons été conditionnés à penser. Le « fait
objectif » n’a guère plus de sens, car il n’y a pas de faits, il n’y a
que des perspectives, même dans une expérimentation scientifique
(car toute expérimentation est un angle d’attaque limité du réel).
C’est pour cette raison que Richard Francis Burton a écrit qu’un

1. Kramer, A. D., Guillory, J. E. et Hancock, J. T., « Experimental evidence of
massive‑ scale emotional contagion through social networks », Proceedings of the National
Academy of Sciences (2014), 111, 8788‑8790.
2. Chambers, C., « Facebook fiasco : Was Cornell’s study of “emotional contagion”
an ethics breach? », The Guardian, 2014.
3. Cette observation est due à Idries Shah.

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