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QUI EST VOTRE CERVEAU ?
brillant, mais sans surprise, puisque le vivant est l’entité la plus
technologiquement brillante qui soit à notre disposition .
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Le cerveau dans l’évolution : l’impératif de survie

Même si nous adorons nous enfermer dans nos propres créa‑
tions, il serait donc ridicule de vouloir aligner nos nerfs sur les
performances des ordinateurs. Si notre cerveau ne calcule pas faci‑
lement la racine 73 d’un nombre à cinq cents chiffres, ce n’est pas
e
parce qu’il en est incapable, mais que cette capacité n’a jamais été
fondée par un impératif de survie dans l’évolution. Nos nerfs, dont
la justification fondamentale est la survie, ont eu des centaines de
millions d’années pour se concentrer sur l’essentiel et se débarrasser
du superflu. Nous, arrogants, arrivons intellectuellement au néoli‑
thique, il y a onze mille ans, ce qui n’est rien à l’échelle de l’histoire
nerveuse , et nous prétendons embarrasser ce système incroyable‑
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ment profilé de choses inutiles, voire délétères : dogmes, pratiques
sclérosées, pétrification mentale… D’où la croyance pernicieuse
selon laquelle, parce qu’un ordinateur peut effectuer des milliards
de calculs arithmétiques à la seconde, il serait plus « avancé » que
nos nerfs.
Notre système nerveux, c’est cette subtile colonie de cellules qui
peuple notre corps, de notre crâne à notre voûte plantaire, de nos
intestins à notre peau. Elle se corrèle à notre sensibilité, notre percep‑
tion, notre action avec tant d’élégance qu’elle inspire aussi bien notre
génie civil que notre robotique. Les nerfs du système nerveux péri‑
phérique sont, par exemple, colocalisés avec nos vaisseaux sanguins.
C’est une façon simple qu’a trouvée l’évolution de faire guider ces
derniers, des tissus mous (les vaisseaux sanguins) par des tissus plus
durs, et par la même occasion de corréler la douleur à la perte de sang,
de sorte que cette perte nous alerte. À l’inverse, dans une machine, la
perte d’huile n’est pas obligatoirement corrélée à un signal de danger.
De même chez nos robots, en qui la menace n’est pas obligatoirement
corrélée à un signal, et c’est pour cette raison qu’ils ne sont pas auto‑
nomes. Cette absence de corrélation devient problématique quand

1. Que le vivant soit l’entité scientifiquement observable la plus brillante sur le plan
technologique est le constat de base du biomimétisme.
2. La cellule nerveuse a au moins sept cents millions d’années. Onze mille ans
représentent donc moins de 0,0016 % de son existence.

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