Page 151 - MITOS GRIEGOS e historiografía antigua

POLIBIO DE MEGALOPOLIS HISTORIADOR

Escribir la historia en Grecia, antes de Polibio
La historia, entendida como reconstrucción subjetiva del pasado, no
ha existido siempre. Tuvo su comienzo en Grecia a finales del siglo VI
a. C. Al principio era preciso saber distinguir entre la lejanía de los
hechos y su verdadera perspectiva temporal, saber distinguir entre los
relatos tradicionales y míticos y los hechos que podían ser reconstrui­
dos. El concepto de historie, que en sus inicios significaba «búsqueda»,
«investigación», tuvo su arranque en Jonia, donde surgieron los
logógrafos, narradores de relatos en prosa que habían de preceder a los
verdaderos historiadores. Los logógrafos recorren Persia y describen en
sus relatos las costumbres, tradiciones y leyendas de los diversos pue­
blos que visitan. Su propósito era contar lo que habían visto con sus
propios ojos. Este paso dado por los logógrafos fue inmenso, pero insu­
ficiente para que naciera aún la historia, al menos en el sentido que se le
dio después. De hecho, los logógrafos más que historiadores eran
etnógrafos o geógrafos.1Pero si hoy se puede hablar de la historia como

ciencia, lo es gracias a la labor de Heródoto.
Heródoto era discípulo de Hecateo,2 pero superó ampliamente a su

1Un estudio sobre el papel etnográfico, geográfico, e incluso historiográfico de los logógrafos,
puede verse en J. Caro Baroja, La aurora del pensamiento antropológico. La antropolo­
gía en los clásicos griegos y latinos, Madrid 1983, 39-46. Sobre los historiadores grie­
gos, en general, ver ahore el reciente trabajo de T.J. Luce, The Greek Historians. Londres
y Nueva York 1997.
2 Sobre Hecateo de Mileto, J. Caro Baroja, op. cit., 19-36.