Page 161 - MITOS GRIEGOS e historiografía antigua

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del resto de la obra sólo fragmentos de los florilegios ya citados, reali­
zados por orden de Constantino Porfirogéneta.
Los libros I-II constituyen una especie de introducción donde los
acontecimientos son tratados superficialmente. Abarcan desde el 265
hasta 220, con la intención de continuar la obra de Timeo (Historia) o
la de Árato de Sición. Polibio comienza su relato en ese mismo 220 y lo
hace con personalidad propia.
El hilo conductor de la obra es la segunda guerra púnica. Todo el
libro III se dedica al estudio de esa guerra y termina cuando los
cartagineses llegan a Italia y ponen a los romanos en grave peligro tras
la batalla de Cannas. La obra, en este punto, soslaya a Roma y pasa a
narrar los acontecimientos de Grecia y Asia: en Grecia se da la causa de
la guerra de los aliados, narrada en IV, 3-37,57-58 y V, 1-30,101-106,
terminando con la paz de Naupacto en el año 217. En Asia se trata de la
guerra que se inició en el año 219 entre Antíoco y Ptolemeo Filopator
por la Celesiria, narrada en V, 31-87, y de la guerra de los rodios y
Prusias contra Bizancio, narrada en V, 38-52. Por tanto la atmósfera
amenazante con que termina el libro III, se agrava aún más en los capí­
tulos IV y V con una posible alianza entre Filipo y Aníbal, como expli­
ca el propio Polibio.19 Desde el punto de vista historiográfico, la expli­
cación tiene un efecto extraordinario en función del libro VI. El histo­
riador pretende hacer ver el gran peligro que se cernía sobre Roma,
pero mayor es aún la virtud romana que permitió conjurar la amenaza.
Esa virtus, o virtuosidad política, constitucional, es la que Polibio retra­
ta en su cap. VI, libro que al igual que el XII constituye una especie de
ruptura de la linealidad histórica, pero supone una aguda intromisión
del historiador, su pensamiento y sus propósitos. En los libros VII-XV
narra la conquista de Italia y Sicilia en un primer plano, e, intercaladas,
la conquista de Iberia en VIII, 38, IX, 11, X, 2-20, 34-40, XI, 24-33;
también se insertan narraciones sobre la ruina de Hierón, las rebeliones
en Egipto y sobre la ambición de Antíoco y Filipo.
Polibio polariza el quehacer histórico de Roma y su contexto inme­
diato hasta la batalla de Zama, pero esta victoria contra Cartago le su­
giere la idea de tomar una nueva dirección historiográfica. Al comien­
zo de III, 3 Polibio anuncia que cambiará de escenario histórico hacia

19 K.J. Beloch, «Polybios Quellen im dritten Buche», Hermes, 50,1915,357-373.