Page 165 - MITOS GRIEGOS e historiografía antigua

178 S. P erea Y ébenes

Técnica narrativa y método historiográfico24

El protagonista del relato histórico es el pueblo romano. Aunque
elude el problema de los orígenes de Roma, se ocupa de estudiar cómo
ese espíritu nacional ya formado genera nuevas acciones históricas en
ámbitos mayores, universales. Y es su misión dar cuenta de los hechos
históricamente demostrables. Para ello Polibio recoge del modelo
peripatético una serie de categorías que enmarcan los elementos histó­
ricos, que los encuadran y a la vez explican su razón de ser.

a) La causalidad histórica

Esas categorías o dimensiones a que he hecho alusión son modo,
tiempo y causa. Pero estas dimensiones no se encuentran en el mismo
plano de importancia. La dimensión de causa transciende a las dos pri­
meras, pues no basta decir cuándo un hecho sucedió, ni tampoco cómo,
sino que se hace necesario aclarar el porqué ese cuándo y el porqué ese
cómo. El cómo y el cuándo son como moldes en que se insertan los
fenómenos históricos; la causa no sólo explica el acontecimiento en sí,
sino la forma que toman dichos moldes. Esta causa se relaciona tam­
bién con los conceptos de inicio y pretexto, de modo que el análisis
requiere un enfoque global y no por separado. El texto que mejor refle­
ja esa diferencia es III, 6-7, donde Polibio comenta que algunos histo­
riadores de Aníbal, cuando exponen las motivaciones de la guerra entre
Cartago y Roma, aducen como primera causa el sitio de Sagunto por
los cartagineses y como segunda el paso del río Ebro. Polibio observa
que esos hechos son los inicios, pero no las «causas».
Estas son cosas propias de hombres que no han descubierto en qué se
diferencia y cuánto se contrapone el inicio de la causa y del pretexto. Porque
la causa y el pretexto son lo primero de todo, y el inicio es la última de las
partes mencionadas. Yo sostengo que los inicios de todo son los primeros

24 P. Pédech, La méthode historique de Polybe, Paris 1965, 432-495; A. Leski, Historia, 806
ss.; A. Díaz Tejera, Polibio, p. LXXVI, quien además practica un análisis filológico; F.
Chatelet, El nacimiento de la historia, Madrid 1978, l i l y 137; J.T. Shotwell, Historia de
la historia en el mundo antiguo, México 1940; y una breve reseña en B. Sánchez Alonso,
Historia de la historiografía española, Madrid 1947, 4-5. Según F.W. Walbank,
Commentary, 26 «la vasta literatura que existe sobre las fuentes de Polibio es quizás
desproporcionada respecto a los resultados obtenidos».