Page 168 - เพชรพระอุมา เล่ม 1

168

“อีก 15 นาทีจะตีสอง”

แลวก็เงียบกันไปอีก
เวลาจะผานไปอีกนานสักเทาใดไมทราบได เสียงกวางปบรองแหวกความสงัดลอยตาม

ลมแววมาแตไกลครั้งหนึ่งแลวก็เงียบหายไป ครั้นแลวตอมาอีกอึดใจใหญ ก็มีกลิ่นสาบสางชนิด

หนึ่งโชยมากระทบนาสิกประสาท เสียงเชษฐาขยับตัวและเอื้อมมือมาแตะแขนรพินทร

“คุณไดกลิ่นอะไรไหม?”
อดีตนายพันโทหัวหนาคณะเดินทางกระซิบเบาที่สุด

“ครับ”

จอมพรานรับคําสั้นๆ เชษฐาจองหนาในความมืดเหมือนจะถาม ก็ไมเห็นรพินทรกลาว

หรือมีปฏิกิริยาเชนไรอีก นอกจากจะนิ่งสงบเฉย กลิ่นสางนั้นตลบรุนแรงขึ้นอีกเมื่อลมปาโชยมา
เชษฐาจองฝาความมืด พยายามจะเพงออกไปยังซากศพเบื้องหนา ทั้งๆ ที่ก็มองไมเห็นอะไร

นอกจากฉากวิกาลอันดําสนิทกระซิบถามตอมาวา

“จะไมลองฉายไฟดูหรือ มันอาจยองเขามาแลวก็ได”
“รอจนกวาจะแนใจที่สุดดีกวาครับ ถามันเขามาที่ซาก เราจะไดยินเสียงมันกัดแทะศพ

อยางถนัดที่สุด ถาสองไฟก็ไดที่เลยทีเดียว ถาเราใจรอนสองออกไปกอน มันอาจจะอยูในละแวก

ใกลเคียง และรูตัวเสียกอน ทําใหเสียโอกาสไปอยางนาเสียดาย แลวคราวนี้จะไมมีหวังอีกเลย กลิ่น

อยางเดียวไมพอหรอกครับ ตองอาศัยฟงเสียงดวย เพียงแตกลิ่น มันอาจอยูหางเรามากก็ได”
เชษฐาไมมีขอโตแยงใดๆ ทั้งสิ้น เพราะการเชื่อฟงปฏิบัติตามคําแนะนําของพรานใหญใน

ภาวะเชนนี้ ยอมเปนสิ่งดีที่สุด

เวลาไดลวงเลยไป แสงเดือนขางแรมจัดที่เพิ่งจะขึ้นสองทะลุใบไมลงมาเปนเงารางๆ ใน

บางสวน นานๆ ครั้งไกปาจะขันแววเย็นเยือกมาแตไกลบอกยามแรก ตุกแกที่อาศัยอยูตามโพรงไม
สูงรอบดาน ซึ่งมักจะรองรับกันอยูเปนระยะมาตั้งแตตอนหัวค่ํา บัดนี้สรางซาลง

เชษฐานั่งกอดปนเอาหลังพิงโคนไม เผลอเขาภวังคไปเมื่อไหร ตนเองก็ไมทราบ

เหมือนกัน มารูสึกตัวสะดุงขึ้น เพราะมือของรพินทรบีบมาที่ไหล เขาลืมตาสวางโพลนในความมืด
ที่แวดลอมอยูรอบดาน ประสาททุกสวนตื่นพรอม หูสําเหนียกเสียงกรอดๆ เปนจังหวะอยูในความ

มืดเบื้องหนา ตรงบริเวณที่ศพลูกหาบนอนอยู เสียงนั้นเบาที่สุด แตในความเงียบสงัดเชนนี้ พอจะจับ

ไดอยางถนัด บางครั้งก็หายไป บางครั้งก็ดังชัดเจน

“ไดยินหรือเปลาครับ?”
เสียงกระซิบถามแผวเบา ดังมาจากจอมพราน

“ไดยิน”

“พรอมหรือยัง?”

เชษฐาปลดเซฟ เอฟเอนกึ่งอัตโนมัติ คอยๆ ยกขึ้นประทับจองไปทางที่หมายอันมืดมิด

[E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee (evol_oon@hotmail.com)