Page 72 - כיצד נוצרה ארץ ישראל בעת החדשה / יהושע בן אריה
P. 72
ספרות הנוסעים של המאה התשע עשרה 57
לספרות המיסיונרית הנוצרית הטיות וחסרונות משלה .בדרך כלל מושפעים כתביה
מהאידאולוגיה ,מהמטרות ומהשאיפות של הגוף המיסיונרי שאליו היא שייכת ומהגישה
המיסיונרית הנוצרית הכללית .עם זאת חשוב לציין שספרות זו שונה תכלית שינוי
מהספרות הנוצרית המערבית של הצליינים הנוצרים מהמאות הקודמות ,והחסרונות
הרבים שמניתי לעיל אינם חלים עליה ,שכן יש בה פירוט רב על הארץ ועל תושביה
ואפשר למצוא בה חומר מעניין ובעל חשיבות15.
ספרות חוקרים ואנשי מדע
סוג נוסף של ספרות נוסעים מערביים ,האופיינית ביותר למאה התשע עשרה ומצומצמת
מאוד וכמעט לא קיימת במאות שקדמו לה ,היא ספרות של חוקרים ואנשי מדע.
המהפכה התעשייתית ,הפילוסופיה הפוזיטיביסטית ,המדע המשווה של הדתות בגרמניה
והתאוריה הדרוויניסטית יצרו כולם אווירה של קבלת הסבר מדעי לכל תופעה .גם
ארץ־ישראל החלה נדרשת בהסברים כאלה.
עד לראשית המאה התשע עשרה הייתה ארץ־ישראל ארץ לא נודעת מבחינה
מדעית .לחבלים רבים שלה כמעט שלא חדרה רגל אדם מערבי מזה מאות בשנים.
לעולם הדומם ,החי והצומח לא הושטה יד חוקר .מפותיה לא היו אלא ציורים כלליים,
נעדרי דיוק ופירוט .על מידת היעדר ידע כלשהו של המבנה הפיזי של פני ארץ־
ישראל תעיד העובדה כי עד 1835קבעו המומחים את רוחבן הגאוגרפי של עשר
נקודות יישוב בלבד ,ורק בשנות העשרים צוין לראשונה בתולדות הארץ גובהה של
נקודה טופוגרפית על פי לחץ האוויר ,באמצעות טמפרטורת הרתיחה של המים .עד
1837איש לא שם ִלבו ששקע הירדן נמוך בכמה מאות מטרים מפני הים התיכון ,ורק
עשר שנים לאחר מכן נקבע גובהם המדויק של פני ים המלח16.
בראשית המאה התשע עשרה גדל מספר החוקרים המערביים שבאו לארץ על מנת
להכיר ולחקור אותה מבחינה מדעית .ככל שהעמיקה ההתעניינות המדעית כן גברה
ההכרה כי נתוניה הטבעיים של הארץ לא היו נהירים למלומדים .לפיכך חוקרים אלה,
שהיו אחוזים ביצר הגילוי והלימוד ,שאפו לאתר נקודות יישוב ,אתרים היסטוריים או
נקודות גאוגרפיות שונות על יסוד מדידות מדויקות ככל האפשר .הם בחרו בקפדנות
בארכיונים של חברות המיסיון שפעלו בארץ במאה התשע עשרה יש חומר גם על קהילות 1 5
יהודיות בארצות אחרות באירופה ,בצפון אפריקה ובמזרח ואסיה ,שכן היו מיסיונרים שפעלו 1 6
גם בארץ וגם בארצות אחרות ודיווחיהם הם בנושאים יהודיים כלליים .על מיסיונרים שבאו
לגור בארץ ,והיו לחוקרים חשובים במאה התשע עשרה ,ראו גורן ,לכו חקרו ,עמ' .261–255
דוגמה לשימוש בחומר ארכיוני של מיסיונים לחקר התפתחויות בארץ ,ראו ספרו של פרי,
נשיאים ורוח ,ושם גם בהקדמה.
בן־אריה ,גילויה מחדש ,עמ' ;14–13גורן ,גובה ים המלח .וראו שם גם על חקר גובה פני ים
המלח ועל מחקריו של צ'יסני .בנושא זה ראו גם לעיל ,פרק ראשון ,הערה ,6שם על תכניות
מהנדסי נפוליאון לחפירת תעלת סואץ.
