Page 207 - El nuevo zar

Judas cuatro años antes, Vladímir Yákovlev, de San Petersburgo. La elección,
que había consumido los meses finales en funciones de Boris Yeltsin, resultó
no ser dramática en absoluto. No fue tanto una competencia democrática entre
candidatos como un referéndum respecto del hombre que ya estaba ocupando

el puesto. Solo un gobernador, Vasili Starodúbtsev, el comunista de Tula,
declaró su apoyo por uno de los rivales de Putin, un camarada comunista,

Guenadi Ziugánov. «Si no hay rivales, entonces no hay democracia, y, si no
hay democracia, ¿entonces para qué demoler el país?», preguntó.[5]

Putin le había dicho a Yeltsin que no le gustaban las campañas electorales,
y ahora descartaba las promesas electorales por tratarse de meras mentiras

inasequibles pronunciadas por políticos, y descartaba también los
menospreciables anuncios de televisión por ser una mera manipulación
indecorosa de consumidores crédulos. En una visita a la ciudad textil de

Ivánovo, anunció que rechazaría el tiempo de televisión oficial asignado a
todos los candidatos para presentar sus biografías y plataformas. «Esos vídeos

son publicidad —dijo, contradiciendo su apreciación de la importancia de la
televisión para perfilar su imagen pública—. No voy a tratar de averiguar en
el curso de mi elección qué es más importante, Tampax o Snickers.» Detrás
de escena, de todos modos, los asistentes de Putin reclutaron personal de

campaña, liderado por el joven asesor que Putin había traído consigo de San
Petersburgo, Dmitri Medvédev. Dirigieron una operación sofisticada para

moldear la imagen política y personal de Putin, con todas las técnicas
probadas de la política moderna pero poca pasión por la democracia real. El
resultado fue la imagen no de un político, sino de un hombre por encima de la
política: el éxito de los estrategas de Putin superó las expectativas. La

televisión estatal emitió una larga entrevista biográfica con él —que en su
mente puede no haber equivalido ni a un anuncio publicitario, aunque eso es

lo que fue—, y su campaña lanzó una serie de entrevistas realizadas durante
seis días por tres periodistas.

En formato de libro, las entrevistas se llamaron Ot pervogo litsa,

literalmente «En primera persona», una frase que en ruso también sugiere «el
primero», es decir, el líder o el jefe. Boris Berezovski, que todavía controlaba
el principal canal de televisión estatal, pagó para la impresión del libro,
ansioso de congraciarse con Putin después de que su influencia dentro del

Kremlin hubiese mermado drásticamente. (Él y Yeltsin no se habían
encontrado desde 1998.) Cuando la Comisión Electoral prohibió la venta