Page 198 - Me Toi

từ Lòng Tảo ra biển, và sau mấy ngày trôi lênh đênh trên biển vắng với ngày nắng đêm
lạnh, 3800 người tỵ nạn Cộng Sản trên tàu Trường Xuân đã được chiếc tàu hàng Clara
Marker Line của Đan Mạch cứu và đưa vào Hồng Kông.

Nguyên và Kiên bước chân xuống đất Mỹ trong mùa hè nắng cháy của Phoenix,
Arizona.

Nguyên không thể giữ Kiên như lời hứa với Thu nên chàng sống một mình trong miền
nắng cháy. Nguyên đã làm đủ công việc từ hốt rác, rửa cầu tiêu và bưng đồ ăn cho
khách để kiếm sống. Nguyên cũng có lần bị chủ xỉ vả và bớt lương từ $2.50 xuống
$2.00 một giờ mà chàng không biết tại sao, tuy nhiên chàng cố ôm buồn tủi làm việc
với những dòng nước mắt vắn dài, và dư thời giờ chàng đi học tại trường Ðại học Cộng
đồng Phoenix.

Tuy nhiên trong những nỗi khổ cực, nhục nhằn lòng chàng lúc nào cũng nhớ tới quê
hương, mẹ cha, anh em và người tình vuột khỏi tầm tay trong mùa Noel xưa, trong nỗi
buồn phiền vì người vợ không thương mà phải lấy để trả hiếu cho mẹ. Người vợ trắc
nết đã mang thai với người bạn của chàng, mà chàng vẫn nuôi đứa nhỏ vì nghĩ rằng
đứa trẻ không có tội tình gì, và trong trăn trở sầu riêng không dám nói với mẹ, vì sợ mẹ
chàng tuổi già phải chịu buồn phiền vì con.

Thời gian trôi đi, mỗi mùa Noel trên xứ lạ là một nỗi ray rứt khôn nguôi. Mỗi lần Noel
tới chàng đều lái xe đi ngắm đèn giăng trên hè phố để nhớ tới Đào, để thương cho
người con gái đã có duyên với chàng nhưng không nợ mà chàng không biết nàng còn
sống hay đã qua đời trong chiến tranh. Vì hai ông em của mẹ nàng và dòng họ bên cha
nàng đã nhất định không chịu gả Đào cho chàng, nên hai đứa phải đành đọan xa nhau,
và mẹ chàng đã phải bỏ lại mâm trầu cau tại nhà bà Định để về nhà với sự bực tức
khôn tả.

Nguyên cũng mong được gặp đứa con gái nuôi tên Đào mà chàng đã mang về cho mẹ
chàng nuôi từ khi mới sinh đã bị mẹ nó bỏ lại trong nhà thương, tên Đào chàng đặt cho
con gái nuôi là để nhớ tới người tình cũ.

*************************

Mùa Noel 1982 Nguyên nhận được lá thư từ Việt Nam, nhìn chữ viết trên bì thư Nguyên
thấy lạ, tuy nhiên chàng vẫn mở ra xem:

Anh Nguyên,
Nhận được lá thư này chắc anh ngạc nhiên lắm, hơn nữa tôi với anh là hai kẻ xa lạ và
hai người cũng ở hai phương trời cách biệt.

Đáng lẽ tôi không đặt bút viết lá thư này cho anh đâu, nhưng lương tâm tôi nó cứ dằn
vặt và không cho phép tôi phải giấu giếm nữa. Hôm nay tôi nói sự thật cho anh biết