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la inFancia en tieMpos de guerra. los niños reFugiados durante el conFlicto Bélico español (1936-1939)

militar al gobierno republicano, mientras la Legión Cóndor alemana ac-
tuaba en el frente norte en apoyo al ejército nacional. La cuarta y última
expedición partió de Barcelona, a finales del mes de octubre del año 1938,
con un grupo de niños de Aragón y de la zona mediterránea con destino
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a Leningrado .
En diciembre de 1936, el Comité Iberoamericano de Ayuda al Pueblo es-
pañol solicitó al Comité mexicano de Ayuda a los Niños del Pueblo Español,
que fueran acogidos 500 niños españoles. Amalia Solórzano, que presidía
el comité mexicano, consiguió la aprobación del Gobierno y a mediados
de mayo de 1937 se organizó un grupo de 454 niños de entre 3 y 15 años,
procedentes de Madrid, Valencia, Barcelona y Andalucía, para viajar a
México. La expedición salió en tren desde Barcelona, el 20 de mayo de
1937, con destino al puerto de Burdeos. Allí embarcaron en el vapor Me-
xique, y llegaron al puerto de Veracruz el 7 de junio de 1937. Al día si-
guiente fueron alojados en la Escuela Hijos del ejército nº 2 en la ciudad de
México. El 10 de junio de 1937, los niños fueron trasladados en tren a Mo-
relia donde la Secretaría de Educación había creado la Escuela Industrial
España-México para que los niños españoles recibieran, además de asis-
tencia, una educación socialista y anticatólica. Posteriormente los niños
de mayor edad fueron enviados a la Escuela Industrial España-México
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nº 2 situada en la ciudad de México .
Estos países colaboraron en las expatriaciones de cerca de 34.000
niños, de entre cinco y quince años de edad. La ayuda de los diferentes
gobiernos, asociaciones humanitarias, organizaciones políticas y sindica-
les, congregaciones religiosas e iniciativas particulares permitió a los
niños permanecer, durante algún tiempo, alejados del conflicto bélico,
pero antes de que este acabase más de la mitad regresaron a España.
Francia, Inglaterra y Bélgica colaboraron con el gobierno franquista
en el retorno. Pero México y la URSS se opusieron al regreso de los niños,
por lo que algunos tuvieron que esperar varias décadas para regresar a
su país .
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Los niños del bando nacional: las instituciones de Auxilio Social y las
repatriaciones
La infancia desvalida fue la máxima preocupación de Mercedes Sanz
Bachiller en la retaguardia nacional. Una viuda de guerra que decidió
crear una organización benéfica denominada Auxilio de Invierno, para
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asistir a los niños huérfanos y desamparados durante esa época del año .
Los comedores benéficos fueron los primeros centros asistenciales que se
establecieron, en la provincia de Valladolid, para acoger a todos los niños
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necesitados sin distinción de ideología . Aunque su identidad se creaba

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