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la inFancia en tieMpos de guerra. los niños reFugiados durante el conFlicto Bélico español (1936-1939)

una red de instituciones asistenciales en las poblaciones liberadas por el
ejército nacional.
Mientras tanto FET de las JONS preparaba el proceso de las repatria-
ciones. Como reconoce Sebastián Farré para el gobierno nacional el exilio
«representaba el carácter abominable y pernicioso de la propaganda del
Gobierno rojo que arrancaba a los niños de sus familias para educarlos
según los principios del bolchevismo. Su misión debía consistir en de-
volver esas víctimas a su país, preservando su moralidad de la doctrina
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marxista» .
Desde mayo de 1937 el Gobierno franquista puso en marcha la polí-
tica oficial de repatriación mediante la Junta de Protección de Menores .
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Pero durante el año 1937 fueron pocos los niños que regresaron a España.
El gobierno republicano, los organismos de ayuda, así como los padres
de los infantes se mostraron contrarios al retorno de estos.

En el caso de Gran Bretaña el gobierno era partidario de que los niños
regresaran a España, especialmente tras la caída definitiva del frente
norte, a finales de julio de 1937. Por lo que el gobierno nacional envió al
padre Gabana para encargarse del proceso de las repatriaciones y solicitó
el listado de los evacuados, pero esta petición fue rechazada por miedo a
las posibles represalias. El Basque Children´s Comité, dirigido por la Du-
quesa de Atholl, y, encargado del cuidado y alojamiento de los niños exi-
gía la autorización de los padres para permitir el regreso de los niños a
España. Cuando consiguieron las solicitudes de retorno, en noviembre
de 1937, comenzó el proceso de repatriación y en mayo de 1938 la mitad
de los niños se encontraban en España . Al año siguiente tan sólo 420
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niños seguían en Gran Bretaña .
En Bélgica la mayoría de los niños apadrinados por organizaciones o
familias católicas regresaron a España antes de que acabase el conflicto
bélico. La organización del cardenal Van Roey, Baskisch Kinderwerk, y la
Cruz Roja cooperaron con el gobierno franquista en la repatriación, mien-
tras que el gobierno belga se limitó a cubrir el pago del transporte de los
niños. Sin embargo, otros comités de ayuda se opusieron a colaborar por-
que consideraban que las autorizaciones de los padres habían sido falsi-
ficadas. Pero al finalizar la guerra la situación cambió, pues «una comisión
neutra de repatriación dirigida por la Cruz Roja, en la que participaron la
OIE y el propio Consulado español, se encargó de tramitar el retorno del
resto de refugiados españoles». A finales de 1939 habían regresado a Es-
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paña 4069 niños, cifra que siguió aumentando en los años siguientes .
En Francia, el Ministro del Interior había ordenado, a finales de sep-
tiembre de 1937, cuando se calcula que había unos 20.000 niños, la repa-
triación de «todos aquellos refugiados españoles adultos que estuvieran

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