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tornando recíproca. Sato ainda não havia contado como soubera que ele estava ali naquela noite.
Questão de segurança nacional? Ele achava difícil estabelecer qualquer relação entre misticismo antigo
e a segurança do país. Mas, pensando bem, estava com dificuldade de entender qualquer coisa relativa
àquela situação.
Peter Solomon me confiou um talismã... um louco delirante me enganou para que eu o trouxesse
até o Capitólio e quer que eu o use para destrancar um portal místico... que talvez esteja dentro de uma
sala chamada SBB13.
Não era exatamente uma situação clara.
Enquanto prosseguiam, Langdon tentava afastar a horrível imagem da mão tatuada de Peter
transformada na Mão dos Mistérios. Aquela cena dantesca era acompanhada pela voz de seu amigo:
Os Antigos Mistérios, Robert, deram origem a muitos mitos... mas isso não significa que eles próprios
sejam uma ficção.
Apesar de uma carreira inteira dedicada ao estudo dos símbolos e da história do misticismo,
Langdon sempre havia se debatido intelectualmente com a ideia dos Antigos Mistérios e sua poderosa
promessa de apoteose.
Reconhecidamente, os registros históricos continham indícios irrefutáveis de que um saber
secreto aparentemente originado nas Escolas de Mistérios do Antigo Egito tinha sido transmitido ao
longo dos tempos. Esse conhecimento se tornou clandestino, ressurgindo na Europa renascentista
quando, segundo a maioria dos relatos, foi confiado a um grupo de elite de cientistas que trabalhava no
mais importante think tank científico da Europa — a Real Sociedade de Londres —, enigmaticamente
apelidado de Colégio Invisível.
O “colégio” oculto se tornou rapidamente um “grupo de notáveis” que incluía as mentes mais
esclarecidas do mundo — as de Isaac Newton, Francis Bacon, Robert Boyle e até mesmo Benjamin
Franklin. Em nossa era, sua lista de “membros” modernos não se mostrou menos impressionante —
Einstein, Hawking, Bohr e Celsius. Todas essas grandes mentes efetuaram saltos quânticos no que diz
respeito ao conhecimento humano, avanços que, segundo alguns, eram resultado de seu contato com
um saber antigo conservado no Colégio Invisível. Langdon duvidava que isso fosse verdade, embora
com certeza uma quantidade singular de “trabalho místico” tivesse ocorrido entre aquelas paredes.
A descoberta dos papéis secretos de Isaac Newton em 1936 deixara o mundo pasmo ao revelar
sua intensa paixão pelo estudo da alquimia antiga e do saber místico. Os escritos particulares de
Newton incluíam uma carta manuscrita endereçada a Robert Boyle, na qual ele exortava o colega a
guardar “total silêncio” sobre o conhecimento místico que lhes havia sido revelado. “Ele não pode ser
divulgado”, escreveu Newton, “sem imensos danos para o mundo.”
O significado desse estranho aviso era alvo de debates até hoje.
— Professor — falou Sato de repente, erguendo os olhos do BlackBerry —, apesar de o senhor
insistir que nem imagina por que está aqui hoje, talvez possa esclarecer o significado do anel de Peter
Solomon.
— Eu posso tentar — disse Langdon, abandonando seus devaneios.
Ela pegou o saco plástico da perícia e o entregou a Langdon.
— Me fale sobre os símbolos desse anel.
Enquanto avançavam pelo corredor deserto, Langdon examinou o conhecido anel. A face exibia
a imagem de uma fênix de duas cabeças, com o número 33 gravado no peito, segurando um estandarte
que dizia ORDO AB CHAO.
— A fênix de duas cabeças com o número 33 é o emblema do mais alto grau maçônico. —
Tecnicamente, esse grau prestigioso só existia no Rito Escocês. No entanto, os ritos e graus da
Maçonaria formavam uma hierarquia complexa que Langdon não estava disposto a esmiuçar para Sato
naquela noite. — Em essência, o grau 33 é uma honraria de elite reservada a um pequeno grupo de
maçons altamente qualificados. Todos os outros graus podem ser alcançados por meio da conclusão
bem-sucedida do anterior, mas a ascensão ao grau 33 é restrita. Ela só ocorre mediante um convite.
— Então o senhor sabia que Peter Solomon era membro desse círculo interno de elite?
— É claro. Fazer parte desse grupo não chega a ser um segredo.
— E ele é o oficial de maior patente desse círculo?
— Atualmente, sim. Peter lidera o Supremo Conselho do Grau 33, a instituição que governa o
Rito Escocês nos Estados Unidos.
Langdon sempre adorou visitar a sede do Supremo Conselho, chamada Casa do Templo, uma
obra-prima da arquitetura clássica cuja ornamentação simbólica era comparável à da Capela Rosslyn,
na Escócia.
— Professor, o senhor reparou no que está gravado na lateral do anel? Ela traz as palavras:
“Tudo é revelado no grau 33.”