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emocionales asociados a la tristeza, y tanto así
Lo que convierte en buenas o malas las emociones
es el manejo que podemos darles y las conductas
que derivamos de ellas. Pensemos en algunas emo-
ciones desagradables como pueden ser el miedo, la
tristeza o la ira, pareciera que son tremendamente
negativas, sin embargo, manejados con autocon-
trol, el miedo se asocia a la precaución, nos ayuda
a prevenirnos de los peligros, nos permite luchar o
huir de una situación que pudiera ser destructiva;
la tristeza acompaña a la aceptación, nos induce a
la reflexión, nos ayuda a reorientarnos, muchas de
las mayores obras de arte han surgido de estados
que un poeta llegó a decir que «quien bien te quie-
re, mal te canta»; la ira, que realmente puede ser
una emoción destructiva si no es bien manejada,
muchas veces implica valor y nos mueve a atacar
aquello que nos molesta o desagrada para que no
se repita.
Aunque podemos construir un largo inventa-
rio sobre la importancia o utilidad de las emociones,
consideramos que hay al menos cuatro sobre las que
tenemos que detenernos a reflexionar:
A) Sirven para mantener la supervivencia, nos
empujan a defendernos de estímulos nocivos (peli-
gros, enemigos) o acercarnos a estímulos placente-
ros (comer, amar, ser útil).
B) A diferencia de los reflejos, que son siempre
una respuesta fija ante un estímulo, las emociones
nos permiten escoger entre una variedad de res-
puestas innatas o aprendidas: por ejemplo, ante una
bicicleta que se nos viene encima, hay una posible
respuesta innata que consiste en huir del peligro,
pero hay una socialmente aprendida que nos acon-
seja a permanecer quietos para que sea el ciclista
quien pueda evitarnos con mayor facilidad. A esto
contribuyen mucho los sentimientos, vistos como
la parte consciente y subjetiva de las emociones,
que dan mayor flexibilidad y versatilidad a nuestra
conducta.
C) Constituyen una forma de lenguaje que fa-
vorece la comunicación y genera lazos emocionales
con otros individuos.
D) Ayudan al aprendizaje en tanto son útiles
para almacenar y evocar experiencias. Siempre re-
cordamos mejor aquello que ha estado asociado a
una fuerte experiencia emocional, incluso siendo
una experiencia emocional negativa. Y además fa-
vorecen el razonamiento en tanto toda infor-
mación viene asociada de algún modo a algún tipo de
emociones.