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FRAGMENTA HISTORICA Raimundo da Cunha Matos,
um português viajando pelo Sertão do Brasil

que implique uma noção de civilização mercado, que detinham o poder de registrar
demasiado vaga e pobre, em relação os descontentamentos e as ansiedades
aos conceitos de “sociedade global” ou do presente no futuro, obscureceu aquela
“formação história” (Le Goff, 1990: 65). economia de subsistência.
Mas a incorporação justifica-se pela recorrência Tal decadência significa produção incompatível
dos termos ruína, decadência, insulamento, com os moldes impostos pela economia de
nas narrativas do Oitocentos, tanto para mercado. Imputadas por juízos externos,
enunciar a degradação do espaço como para as categorias decadência e isolamento são
qualificar os moradores. Em 1819, Saint-Hilare referências dos emissários, regularmente
registrava o estado de desalento em que se externos e opõem-se diametralmente às
encontrava a província: dos habitantes. Voltados tão somente para
Minas de ouro descobertas por alguns o movimento progressivo e linear, aqueles
homens audazes e empreendedores; julgavam a decadência como contraponto de
uma multidão de aventureiros
precipitando-se sobre riquezas civilização e progresso; as populações, por sua
anunciadas com a exageração da avidez vez, viviam determinadas pelo tempo cíclico e
e da esperança; uma sociedade que pelo ir e vir das chuvas e das secas.
ganha hábitos de ordem sob o rigor Os aspectos do trabalho agrícola e de criação
da disciplina militar e cujos costumes voltados para a subsistência foram registrados
foram se abrandando pela influência por viajantes dos séculos XVIII e XIX,
de clima abrasador e mole ociosidade;
curtos instantes de esplendor e representantes do Estado – administradores
prodigalidade; ruínas e contristador e engenheiros –, cujos julgamentos tendiam
decaimento; tal é em poucas palavras a a desconsiderar as particularidades da região
história da província de Goyaz. e dos habitantes. Eram “emissários” oficiais,
cujos modos de ver e pensar as práticas de
Acrescenta o viajante que o decaimento da trabalho e de vida não se coadunavam com a
província era “mais ou menos a [situação] “imobilidade” espaçotemporal experimentada
de todas as regiões auríferas”. Os registros pelos habitantes das regiões remotas.
do século XVIII e final do XIX reafirmam Portanto, é à luz de matrizes recortadas das
incessantemente o estado de “aniquilamento teorias econômicas vigentes no século XIX
total” da região (Saint-Hilaire, 1975: 15). Na que é possível compreender os vereditos
tentativa de caracterizar o estado de ânimo “pessimistas” acerca dos sertanejos.
da população, impressões de viajantes
registradas nos relatórios dos presidentes da
província – “entorpecimento”, “prostração” Trabalho e mercado, subsistência e ociosidade
“decadência”, “população desacorçoada”, Com o fim da atividade mineradora, criou-se
convivem com sobejos louvores e promessas a ideia de um lugar vazio – “no melhor dos
de enriquecimento, desde que os recursos casos, o espaço passava por um meio vazio,
naturais fossem devidamente aproveitados recipiente indiferente ao conteúdo” (Lefebvre,
por diligentes trabalhadores. 2006: 18), preenchido por discursos acerca das
Quem adotou essa categoria explicativa faltas, das carências impeditivas do progresso
para o atraso da região Norte escolheu não e da civilização, temperados com registros
valorizar a produção agrícola voltada para de potencialidades futuras. Sem um produto
a subsistência praticada por indígenas e que a distinguisse das outras “irmãs”, a região
homens livres e pobres. À luz de tal conceito, permaneceu “isolada” numa angustiante
o historiador abstrai o “real” para privilegiar procura de identidade econômica. A falta de
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as ausências e descurar o que existe de fato. 11
A historiografia produzida sobre a região no período
O desejo dos que pensavam exclusivamente de 1970-1980 está referenciada no pensamento
numa produção agrícola direcionada para o econômico de Roberto Simonsen. que afirma:
“somente a economia de exportação é geradora de

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