Page 104 - REMPAH, JALUR REMPAH, DAN DINAMIKA MASYARAKAT NUSANTARA
P. 104
94 REMPAH, JALUR REMPAH DAN DINAMIKA MASYARAKAT NUSANTARA
ada yang lebih menonjol selain orang Portugis yang mampu mempertahankan
posisi dominannya dalam perdagangan maritim sejak abad XVI di Samudera
India. Orang Portugis juga memiliki andil yang penting dalam perdagangan
laut di sebelah timur selat Malaka. 111
Diakui bahwa orang Portugis mencapai India pada waktu yang tepat, yang
sangat menguntungkan mereka. Seperti yang diketahui kondisi Asia pada
peralihan abad XV dan XVI, orang Portugis menghadapi negara-negara dengan
bangsanya yang berbeda-beda yang terbentang dari barat ke timur, guna
memenuhi kebutuhan orang Portugis dalam melaksanakan ekspedisinya.
Kawasan Afrika Timur mereka masukkan dalam istilah Asia. Sejak saat itu
dan untuk jangka waktu lama sesudahnya pantai Swahili di wilayah Somalia
dan Sofala yang berhubungan erat dengan Arab dan India baik secara politik,
budaya maupun ekonomi. Orang Portugis menggunakan istilah Estado da India
(negeri India) untuk menggambarkan penemuan dan penaklukan mereka
di kawasan maritim antara Tanjung Harapan dan teluk Persia di satu sisi,
kemudian Asia, dan Jepang serta Timor di sisi lain. Cukup membingungkan
orang Portugis kadang-kadang menggunakan istilah “India” untuk merujuk
pada anak benua India dan kadang-kadang celah daratan sempit antara Ghats
barat dan lautan. 112
111 C.R. Boxer, The Portuguese Seaborne Empire, hlm. 30-42
112 Charles David Le (Ed). “The route to India” dalam Portuguese Voyages 1498-1663, hlm. 3-38.
