Page 259 - Les Misérables - Tome I - Fantine

La probité, la sincérité, la candeur, la conviction, l’idée du devoir,
sont des choses qui, en se trompant, peuvent devenir hideuses, mais qui,
même hideuses, restent grandes ; leur majesté, propre à la conscience
humaine, persiste dans l’horreur. Ce sont des vertus qui ont un vice, l’erreur.
L’impitoyable joie honnête d’un fanatique en pleine atrocité conserve on
ne sait quel rayonnement lugubrement vénérable. Sans qu’il s’en doutât,
Javert, dans son bonheur formidable, était à plaindre comme tout ignorant
qui triomphe. Rien n’était poignant et terrible comme cette figure où se
montrait ce qu’on pourrait appeler tout le mauvais du bon.

IV
L’autorité reprend ses droits

La Fantine n’avait point vu Javert depuis le jour où M. le maire l’avait
arrachée à cet homme. Son cerveau malade ne se rendit compte de rien,
seulement elle ne douta pas qu’il ne revint la chercher. Elle ne put supporter
cette figure affreuse, elle se sentit expirer, elle cacha son visage de ses deux
mains et cria avec angoisse :
– Monsieur Madeleine, sauvez-moi !
Jean Valjean, – nous ne le nommerons plus désormais autrement, – s’était
levé. Il dit à Fantine de sa voix la plus douce et la plus calme :
– Soyez tranquille. Ce n’est pas pour vous qu’il vient.
Puis il s’adressa à Javert et lui dit :
– Je sais ce que vous voulez.
Javert répondit :
– Allons, vite !
Il y eut dans l’inflexion qui accompagna ces deux mots je ne sais quoi de
fauve et de frénétique. Javert ne dit pas : Allons, vite ! il dit : Allonouaite !
Aucune orthographe ne pourrait rendre l’accent dont cela fut prononcé ; ce
n’était plus une parole humaine, c’était un rugissement.
Il ne fit point comme d’habitude ; il n’entra point en matière ; il
n’exhiba point de mandat d’amener. Pour lui, Jean Valjean était une sorte de
combattant mystérieux et insaisissable, un lutteur ténébreux qu’il étreignait
depuis cinq ans sans pouvoir le renverser. Cette arrestation n’était pas un
commencement, mais une fin. Il se borna à dire : Allons, vite !
En parlant ainsi, il ne fit point un pas ; il lança sur Jean Valjean ce regard
qu’il jetait comme un crampon, et avec lequel il avait coutume de tirer
violemment les misérables à lui.

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