Page 257 - Les Misérables - Tome I - Fantine

L’avocat avait tiré de là quelques épiphonèmes, malheureusement peu neufs,
sur les erreurs judiciaires, etc., etc., le président dans son résumé s’était
joint au défenseur, et le jury en quelques minutes avait mis hors de cause
Champmathieu.
Cependant il fallait un Jean Valjean à l’avocat général, et, n’ayant plus
Champmathieu, il prit Madeleine.
Immédiatement après la mise en liberté de Champmathieu, l’avocat
général s’enferma avec le président. Ils conférèrent « de la nécessité de se
saisir de la per « sonne de M. le maire de Montreuil-sur-Mer ». Cette phrase,
où il y a beaucoup de de, est de M. l’avocat général, entièrement écrite de sa
main sur la minute de son rapport au procureur général. La première émotion
passée, le président fit peu d’objections. Il fallait bien que justice eût son
cours. Et puis, pour tout dire, quoique le président fût homme bon et assez
intelligent, il était en même temps fort royaliste et presque ardent, et il avait
été choqué que le maire de Montreuil-sur-Mer, en parlant du débarquement
à Cannes, eût dit l’empereur et non Buonaparte.
L’ordre d’arrestation fut donc expédié. L’avocat général l’envoya à
Montreuil-sur-Mer par un exprès, à franc étrier, et en chargea l’inspecteur
de police Javert.
On sait que Javert était revenu à Montreuil-sur-Mer immédiatement après
avoir fait sa déposition.
Javert se levait au moment où l’exprès lui remit l’ordre d’arrestation et
le mandat d’amener.
L’exprès était lui-même un homme de police fort entendu qui, en
deux mots, mit Javert au fait de ce qui était arrivé à Arras. L’ordre
d’arrestation, signé de l’avocat général, était ainsi conçu : – L’inspecteur
Javert appréhendera au corps le sieur Madeleine, maire de Montreuil-sur-
Mer, qui, dans l’audience de ce jour, a été reconnu pour être le forçat libéré
Jean Valjean.
Quelqu’un qui n’eût pas connu Javert et qui l’eût vu au moment où il
pénétra dans l’antichambre de l’infirmerie n’eût pu rien deviner de ce qui
se passait, et lui eût trouvé l’air le plus ordinaire du monde. Il était froid,
calme, grave, avait ses cheveux gris parfaitement lissés sur les tempes et
venait de monter l’escalier avec sa lenteur habituelle. Quelqu’un qui l’eût
connu à fond et qui l’eût examiné attentivement eût frémi. La boucle de son
col de cuir, au lieu d’être sur sa nuque, était sur son oreille gauche. Ceci
révélait une agitation inouïe.
Javert était un caractère complet, ne faisant faire de pli ni à son devoir,
ni à son uniforme ; méthodique avec les scélérats, rigide avec les boutons
de son habit.

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