Page 417 - Auge y caída del antiguo Egipto

cuantiosas para reconocerlas públicamente, pero de lo que no cabe duda es de
que el esfuerzo necesario para repeler a los invasores fue tremendo. En cambio,

parece ser que la batalla naval frente a la costa mediterránea se inclinó del lado

egipcio ya desde el principio, proporcionando así un tema mucho más adecuado
para los anales bélicos oficiales. La flota de los Pueblos del Mar, integrada por

transportes de tropas en lugar de barcos de guerra, carecía de armas de largo

alcance que oponer a los arqueros egipcios apostados en la costa. Los generales

del faraón sabían que aquella era su mejor baza. Si podían obligar al enemigo a
acercarse a la orilla hasta ponerse a tiro evitando que desembarcara, la victoria

podía resultar factible. Pero si un solo barco de transporte de tropas lograba

abrirse paso y desembarcar a sus guerreros en suelo egipcio, podían cambiarse
las tornas en muy poco tiempo.

La gran flotilla de naves extranjeras se vislumbraba ya desde la costa; grandes

barcos veleros sin remos, con las proas y popas talladas de forma que semejaran

las cabezas de pájaros monstruosos. A bordo, los guerreros enemigos parecían
igualmente temibles con sus yelmos de junco y sus escudos redondos. Entre las

pobladas filas de peleset, tyeker, denyen y weshesh, los egipcios divisaron

también a otros adversarios más reconocibles: los ubicuos y traicioneros
mercenarios egeos, los sherden, con sus distintivos cascos con cuernos. Los

sherden, que habían protegido a Ramsés II en Qadesh, luchaban ahora contra las

fuerzas de otro Ramsés.
Tal como habían planeado, las naves egipcias maniobraron para forzar al

enemigo a acercarse a la costa, directamente hacia la desembocadura del Nilo. Si

los invasores creían que la balanza se inclinaba en su favor, se equivocaban de
medio a medio. En cuanto se encontraron a unos centenares de metros de la

costa, los arqueros egipcios abrieron fuego y lanzaron una lluvia de flechas sobre

las cabezas de los atacantes. Al ver que sus tropas a bordo caían como moscas,

los comandantes de las naves de los Pueblos del Mar debieron de intentar volver
a mar abierto, pero se encontraron cercados por la flota egipcia. Se desencadenó

entonces una batalla naval en que las naves enemigas fueron sistemáticamente