Page 207 - 福爾摩斯探案全集

怒的令人可怖的尖聲哀號。據說這喊聲把遠在村裡，甚至遠教區的人們都從熟睡中驚
醒。這一叫聲使我們為之毛骨悚然。我站在那裡，呆呆地望著福爾摩斯，他也呆呆地
望著我，一直到最後的回聲漸趨消失，一切又恢復了原來的寂靜時為止。

“這是什麼意思？"我忐忑不安地說。

“這意思是事情就這樣了結了，"福爾摩斯回答道。“而且，總的來看，這可能是最好
的結局。帶著你的手槍，我們到羅伊洛特醫生的房間去。”

他點著了燈，帶頭走過過道，表情非常嚴峻。他敲了兩次臥室的房門，裡面沒有回
音，他隨手轉動了門把手，進入房內，我緊跟在他身後，手裡握著扳起擊鐵的手槍。

出現在我們眼前的是一幅奇特的景象。桌上放著一盞遮光燈，遮光板半開著，一道亮
光照到櫃門半開的鐵保險櫃上。桌上旁邊的那把木椅上，坐著格裡姆斯比·羅伊洛特
醫生，他身上披著一件長長的灰色睡衣，睡衣下面露出一雙赤裸的腳脖子，兩腳套在
紅色土耳其無跟拖鞋裡，膝蓋上橫搭著我們白天看到的那把短柄長鞭子。他的下巴向
上翹起，他的一雙眼睛恐怖地、僵直地盯著天花板的角落。他的額頭上繞著一條異樣
的、帶有褐色斑點的黃帶子，那條帶子似乎緊緊地纏在他的頭上，我們走進去的時
候，他既沒有作聲，也沒有動一動。

“帶子！帶斑點的帶子！"福爾摩斯壓低了聲音說。

我向前跨了一步。只見他那條異樣的頭飾開始蠕動起來，從他的頭髮中間昂然鑽出一
條又粗又短、長著鑽石型的頭部和脹鼓鼓的脖子、令人噁心的毒蛇。

“這是一條沼地蝰蛇！"福爾摩斯喊道，“印度最毒的毒蛇。醫生被咬後十秒鐘內就已
經死去了。真是惡有惡報，陰謀家掉到他要害別人而挖的陷坑裡去了。讓我們把這畜
生弄回到它的巢裡去，然後我們就可以把斯托納小姐轉移到一個安全的地方，再讓地
方員警知道發生了些什麼事情。”

說著話，他迅即從死者膝蓋上取過打狗鞭子，將活結甩過去，套住那條爬蟲的脖子，
從它可怕地盤踞著的地方把它拉了起來，伸長了手臂提著它，扔到鐵櫃子裡，隨手將
櫃門關上。

這就是斯托克莫蘭的格裡姆斯比·羅伊洛特醫生死亡的真實經過。這個敘述已經夠長
的了，至於我們怎樣把這悲痛的消息告訴那嚇壞了的小姐；怎樣乘坐早車陪送她到哈
羅，交給她好心的姨媽照看；冗長的警方調查怎樣最後得出結論，認為醫生是在不明
智地玩弄他豢養的危險寵物時喪生的等等，就沒有必要在這裡一一贅述了。有關這件
案子我還不太瞭解的一點情況，福爾摩斯在第二天回城的路上告訴了我。

“親愛的華生，"他說，“我曾經得出了一個錯誤的結論，這說明依據不充分的材料進
行推論總是多麼的危險，那些吉卜賽人的存在，那可憐的小姐使用了"ｂａｎｄ’這個
詞，這無疑是表示她在火柴光下倉惶一 瞥所見到的東西，這些情況足夠引導我跟蹤
一個完全錯誤的線索。當我認清那威脅到室內居住的人的任何危險既不可能來自窗
子，也不可能來自房門，我立即重新考慮我的想法，只有這一點我覺得可以說是我的
成績。正象我已經對你說過的那樣，我的注意力迅速地被那個通氣孔，那個懸掛在床
頭的鈴繩所吸引。當我發現那根繩子只不過是個幌子，那張床又是被螺釘固定在地板
上的時候，這兩件事立刻引起了我的懷疑，我懷疑那根繩子只不過是起個橋樑作用，

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