Page 291 - 福爾摩斯探案全集

他帶到警察局去了。另一方面，巡官就留在那所房裡，希望在退潮後能找到一些新的
線索。

“居然找到了，雖然在那泥灘上他們沒找到他們生怕找到的東西。因為找到的不是內
維爾·聖克雷爾本人，而是他的上衣。這件上衣無遮蓋地遺留在退潮後的泥灘上。你
猜想他們在衣袋裡發現了些什麼？”

“我想像不出。”

“是的，我想你是猜不到的。每個口袋裡都裝滿了便士和半便士——四百二十一個便士
和二百七十個半便士。無怪乎這上衣不曾被潮水卷走。可是人的軀體就是另外一回事
了。在那房子和碼頭之間的退潮，水勢洶湧。看來很可能是這沉甸甸的上衣留了下
來，而被剝光了的軀體卻進河裡去了。”

“不過，據我所知，他們發現所有別的衣服都在屋子裡，難道他身上只穿著一件上衣
不成？”

“不，先生，可是這件事也許能自圓其說。假定布恩這個人把內維爾·聖克雷爾推出窗
外——可是沒有人親眼看見此事——那時他會再幹什麼呢？當然他馬上就會想到要消滅那
些洩露真情的衣服了。這時他會抓起衣服來，拋出窗外去。而在他往外拋的當兒，他
會想到：那件上衣要隨水起浮，沉不下去。他的時間已經很少了，因為他已聽到那位
太太為要搶上樓而在樓下吵鬧，也許他已從他的印度同夥那裡聽說有一批巡捕正順著
大街朝這個方向急忙跑來。這時已刻不容緩。他一下子沖到密藏他從乞討中積累起來
的銀錢的地方。看到那些硬幣，他能抓起多少，儘量往衣袋裡塞，這樣為的是確保上
衣能夠深沉水底。他把這件上衣拋了出去以後，還想用同樣的方法處理別的衣服，如
果不是已聽到樓下匆促的腳步聲的話。可是這時巡捕已經上樓來了，他僅僅來得及把
窗戶關上。”

“聽起來確實可能是這樣。”

“喏，咱們就權且當它是個有用的假定吧，因為還沒有比這更好的假定。我已經說
過，休·布恩被捕了並被關到警察局裡去，可就是拿不出什麼東西來證實他以往有什
麼罪嫌。多年以來他是盡人皆知的專門以乞討為生的人。他的生活似乎是十分安靜和
無害於人的。現在事情就這樣擺在面前，應該解決的問題象過去一樣還遠遠沒得到解
決。這些問題是：內維爾·聖克雷爾在煙館裡幹什麼？他在那裡發生了什麼事？他現
在在哪裡？休·布恩和他的失蹤有什麼關係？我承認：在我的經驗中，我想不起有哪
一個案件，乍一看似乎很簡單，可是卻出現了這麼許多困難。”

當歇洛克·福爾摩斯細說著這一連串奇怪的事情的時候，我們的馬車正飛快地駛過這
座大城市的郊區，直到最後把那些零零落落的房子甩在後面。接著馬車順著兩旁有籬
笆的鄉間道路轔轔前進。他剛一講完，我們正從兩個疏疏落落的村莊之間駛過，有幾
家窗戶裡燈光閃爍著微光。

“現在已經到了李鎮的郊區，"我的夥伴說，“在我們短短的旅途中，一路上竟接觸了
英格蘭的三個郡縣，從米德爾賽克斯出發，經過薩里的一隅，最後到達了肯特郡。你
看到了那樹叢中的燈光了嗎？那就是杉園。在那燈旁坐著一位婦女，她憂心如焚，靜
聆動靜的耳朵無疑已經聽到我們馬蹄得得的聲音了。”

290