Page 393 - 福爾摩斯探案全集
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“華生，我搜集到這些事實後，連抽了好幾鬥煙，思索著，設法分清哪些是關鍵性
的，哪些是純屬偶然的。毫無疑問，這件案子最不尋常而又耐人尋味的一點，是屋門
的鑰匙丟得奇怪。在室內已經進行了十分細緻的搜查，卻毫無所得。所以，鑰匙一定
是被人拿走了，那是十分清楚的。但上校和他的妻子都沒有拿它，因此，一定有第三
者曾經進過這個房間，而這第三者只能是從窗子進去的。依我看，只有對這房間和草
坪仔細檢查一次，才能發現這個神秘人物留下的某些痕跡。你是知道我的調查方法
的，華生。在調查這個案子中，沒有哪一種方法我沒用過。最後我終於發現了痕跡，
可是與我所期望得到的截然不同。有一個人確實到過室內，他是從大路穿過草坪進來
的。我一共得到了那人五個十分清晰的腳印：一個就在大路旁他翻越矮牆之處；兩個
在草坪上；還有兩個不十分明顯，是當他翻窗而入時，在窗子近旁弄髒了的地板上留
下的。他顯然是從草坪上跑過去的，因為他的腳尖印比腳跟印要深得多。不過使我感
到驚奇的並不是這個人，而是他的同伴。”
“他的同伴！”
福爾摩斯從他口袋裡取出一大張薄紙來，小心翼翼地在他的膝蓋上攤開。
“你看這裡什麼？”福爾摩斯問道。
紙上是一種小動物的爪印。有五個很清楚的爪指，很長的爪尖，整個痕跡大小象一個
點心匙。
“這是一條狗，”我說道。
“你聽說過一條狗爬上窗簾的事嗎？可我在窗簾上發現了這個動物爬上去的清楚的痕
跡。”
“那麼，是一隻猴子？”
“可是這不是猴子的爪印。”
“那麼，是什麼呢？”
“既不是狗，不是貓，不是猴子，也不是我們熟悉的別的什麼東西。我曾經設法從爪
印的大小描畫出這個動物的形象。
這是它站著不動時的四個爪印。你看，從前瓜到後爪的距離，至少有十五英寸。再加
上頭和頸部的長度，你就可以得出這動物至少長二英尺，如果有尾巴，那也可能還要
長些。不過現在再來看看另外的尺寸。這個動物曾經走動過，我們量出了它走一步的
距離，每一步只有三英寸左右。你就可以知道，這東西身體很長，腿很短。這東西雖
沒有留下什麼毛來，但它的大致形狀，一定和我所說的一樣，它能爬上窗簾，這是一
種食肉動物。”
“你是怎麼推斷出來的呢？”
“因為窗戶上掛著一隻金絲雀籠子，它爬到窗簾上，似乎是要攫取那只鳥。”
“那麼，它究竟是什麼獸類呢？”
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