Page 780 - 福爾摩斯探案全集
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“哼！這倒是個大問題。當有一個歐洲第一流的智囊在與你作對，而他背後還有黑社
會的一切勢力，那就什麼都可能發生了。不管怎麼說，咱們的朋友波爾洛克顯然是嚇
糊塗了——請你把信紙上的筆跡和信封上的比較一下看。這說明，信封上的字是那個人
突然來訪前寫的，所以清楚而有力，可是信紙上的字就潦草得幾乎看不清楚了。”
“那他何必寫這封信呢？索性放下不管就算了。”
“因為他怕那樣一來，我就會去追問他，給他找麻煩。”
“不錯，"我說，“當然了，"我拿起原來用密碼寫的那封信，皺著眉頭仔細看著，“明
知這張紙上有重大秘密，可是又毫無辦法去破譯它，簡直把人急瘋了。”
歇洛克·福爾摩斯推開他一口沒嘗過的早餐，點著了索然乏味的煙斗，這是他默然沉
思時的伴侶。"我很奇怪！"他把身子仰靠在椅背上，凝視著天花板，說道，“也許你
那馬基雅維裡的才智，漏過了一些東西。讓我們靠單純推理來考慮一下①這個問題
吧。這個人編寫密碼信的藍本是一本書。咱們就從這點出發吧。”
“相當沒把握的出發點啊。”
“那末讓咱們看看能不能把範圍縮小一點吧。當我把思想集中到它上面的時候，這件
事就似乎不是那麼莫測高深了。關於這本書，我們有什麼可供查清的跡象沒有呢？”
“一點也沒有。”
“嗯，嗯，未必完全糟到這個地步。這封密碼信，開始是一個大 534，不是嗎？我們
可以假設，534 是密碼出處的頁數。那麼我們這本書就是一本很厚的書了。這樣我們
就多少有所進展了。關於這本厚書的種類，我們有些什麼別的可以查明的跡象沒有
呢？第二個符號是 C2，你看它是什麼意思呢？華生。”①馬基雅維裡系義大利政治家
兼歷史學家。——譯者注
“當然是說第二章了。"①
“不見得是這樣，華生。我相信你會同意我的理由的：既然已經指出了頁碼，那章數
就無關緊要了。再說，假如 534 頁還在第二章，那第一章就一定長得令人吃不消
了。”
“代表第幾欄！”我喊道。②
①②英文的章為 Chapter，欄為 Column，均以字母"C"開頭。——譯者注
“高明，華生。今天早晨，你真是才華橫溢呀。如果它不是第幾欄，那我可就真是誤
入歧途了。所以現在你看，我們設想有一本很厚的書，每頁分兩欄排印，每一欄又相
當長，因為在這信中，有一個詞的標數是二百九十三。現在我們的推理是否到頂了
呢？”
“恐怕是到頂了。”
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