Page 834 - 福爾摩斯探案全集

一個老人從小路上慢慢走過來。麥克默多三言兩語向他說明了來意。在芝加哥，一個
叫墨菲的人介紹他到這裡來。這個地址是另一個人告訴墨菲的。老謝夫特完全答應下
來。麥克默多對房費毫不猶豫，立刻同意一切條件，顯然他很有錢，預付了每週七美
元的膳宿費。

於是這個公然自稱逃犯的麥克默多，開始住在謝夫特家裡。這最初的一步引出漫長而
暗淡的無數風波，其收場則是在天涯的異國。

(二)身主

麥克默多很快就使自己出了名。無論他到哪裡，周圍的人立刻就知道了。不到一個星
期，麥克默多已經變成謝夫特寓所的一個極為重要的人物。這裡有十到十二個寄宿
者，不過他們是誠實的工頭或者是商店的普通店員，與這個年輕的愛爾蘭人的脾性完
全不同。晚上，他們聚在一起，麥克默多總是談笑風生，出語不凡，而他的歌聲則異
常出色。他是一個天生的摯友，具有使他周圍的人心情舒暢的魅力。

但是他一次又一次象他在火車上那樣，顯出超人的智力和突如其來的暴怒，使人敬
畏。他從來不把法律和一切執法的人放在眼裡，這使他的一些同宿人感到高興，使另
一些人驚恐不安。

一開始，他就做得很明顯，公然讚美說，從他看到她的美貌容顏和嫻雅丰姿起，這房
主人的女兒就俘獲了他的心。他不是一個畏縮不前的求婚者，第二天他就向姑娘表訴
衷情，從此以後，他總是翻來覆去地說愛她，完全不顧她會說些什麼使他灰心喪氣的
話。

“還有什麼人呢！"他大聲說道，“好，讓他倒楣吧！讓他小心點吧！我能把我一生的
機緣和我全部身心所嚮往的人讓給別人嗎？你可以堅持說"不"，伊蒂！但總有一天你
會說"行"，我還年輕，完全可以等待。”

麥克默多是一個危險的求婚者，他有一張愛爾蘭人能說會道的嘴巴和一套隨機應變、
連哄帶騙的手段。他還有豐富的經驗和神秘莫測的魅力，頗能博得婦女的歡心，最終
得到她的愛情。他談其他出身地莫納根郡那些可愛的山谷，談到引人入勝的遙遠的島
嶼、低矮的小山和綠油油的湖邊草地，從這種到處是塵埃和積雪的地方去想像那裡的
景色，更仿佛使人覺得它愈發美妙無窮。

他然後把話題轉到北方城市的生活，他熟悉底特律和密西根州一些伐木區新興的市
鎮，最後還到過芝加哥，他在那裡一家鋸木廠裡作工。然後就暗示地說到風流韻事，
說到在那個大都會遇到的奇事，而那些奇事是那麼離奇，又是那麼隱秘，簡直非言語
所能講述。他有時忽然若有所思地遠離話題，有時話題突然中斷，有時飛往一個神奇
的世界，有時結局就在這沉悶而荒涼的山谷裡。而伊蒂靜靜地聽他講述，她那一雙烏
黑的大眼裡閃現出憐憫和同情的光彩，而這兩種心情一定會那麼急速、那麼自然地轉
變成愛情。

因為麥克默多是一個受過良好教育的人，所以他找到了一個記帳員的臨時工作。這就
占去了他大部分的白晝時間，也就無暇去向自由人分會的頭目報到。一天晚上，他在
火車上認識的旅伴邁克·斯坎倫來拜訪他，才提醒了麥克默多。斯坎倫個子矮小，面

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