Page 868 - 福爾摩斯探案全集

只有少數最膽大的人重新聚在一起，又返回礦山來。這夥殺人犯已經消逝在清晨的薄
霧中，他們雖然當著上百名旁觀者的面殺害了兩條性命，卻沒有留下一點證據。

斯坎倫和麥克默多轉回家去。斯坎倫心情懊喪，因為這還是他第一次親眼目睹殺人行
兇，而且不象人家讓他相信的那樣，是一種"遊戲"。在他們趕回鎮內時，被害經理的
妻子可怕的哭叫聲一直縈繞在他們耳邊。麥克默多受到很大震動，一言不發，不過他
看到同伴如此懦弱，卻也不以為然。

“真的，這像是一場戰爭，"麥克默多重複說道，“我們和他們之間不是戰爭是什麼
呢？不管在什麼地方，只要能回擊就向他們回擊。”

這天夜晚，工會大樓中分會辦公室裡大肆狂歡，不僅慶祝刺殺克勞山煤礦經理和技師
的勝利，這場勝利使該會黨對被勒索和嚇昏了的公司可以為所欲為；而且還慶祝分會
本身多年來取得的勝利。

在縣代表派五名得力人手到維爾米薩來行刺時，他要求，維爾米薩秘密選派三個人去
殺害斯特克羅亞爾市的威廉·黑爾斯作為酬謝。黑爾斯是吉爾默敦地區的一個人所共
知、受人愛戴的礦產主。他深信他在世上沒有敵人，因為不管從哪方面看他都是一個
模範的雇主。但是，他在工作中很講求效率，曾把一些酗酒鬧事、遊手好閒的雇員辭
退了，而他們正是具有無上權勢的死酷党的黨員。即使死亡威脅著他，也不能動搖他
的決心。而在一個自由文明的國家裡，他卻被人殺害了。

他們殺人以後，特德·鮑德溫攤開四肢，半躺在身主旁邊的榮譽席上，他是這一組人
的頭目。他那緋紅的面孔以及呆滯、充滿血絲的雙眼說明他沒有睡覺和飲酒過量。頭
一天他和兩個同夥在山中過了一夜。他們不修邊幅，疲憊不堪。可是沒有哪些從敢死
隊回來的英雄，能象他們那樣得到同夥這樣熱烈的歡迎。

他們興高采烈地一遍又一遍講說他們的傑作，伴隨而來的是興奮的叫喊聲、狂笑聲。
他們在陡峭的山頂上隱藏起來，守候他們準備殺害的人黃昏回家，他們知道，這個人
一定會讓他的馬在這裡緩轡而行。因為天氣嚴寒，被害者穿著毛皮衣服，以至未來得
及掏出手槍。他們把他拉下馬來，一連打了他好幾槍。他曾高聲求饒。這求饒聲被死
酷黨人翻來覆去說著當作笑料。

“讓我們再聽聽他怎樣慘叫，"這些匪徒們叫喊道。

他們誰也不認識這個人，可是這是殺人行樂的無窮無盡的戲劇性事件，他們是為了向
吉爾默敦地區的死酷黨人顯示，自己是可以信賴的人。

還有一個意外事件，當他們把手中槍裡的子彈都傾瀉到這個僵臥的屍體上時，一對夫
婦正驅車來到這裡。有人提議連這兩個人一起幹掉，可是這兩個人與這礦山毫無關
係，所以他們厲聲命令這對夫豈不許聲張，趕緊走開，以免遭到不幸。因此，那血肉
模糊的屍體則被丟在那裡，向那些鐵硬心腸的礦主示警，而那三名傑出的復仇者則消
逝在亙古未曾開拓的荒山僻壤之中。

他們得了手，在這裡安全而穩妥，同黨們的讚揚喝彩聲不絕於耳。

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