Page 867 - 福爾摩斯探案全集

“不，還不是他。”

“要不然是赫爾曼·斯特勞斯？”

“不，也不是他。”

“好，如果你們不肯說，我們也不勉強，可是我很願意知道。”

勞勒搖頭微笑。他是堅決不肯開口了。

儘管他倆緘默不言，斯坎倫和麥克默多卻決定參加他們所說的"遊戲"。所以，一天清
晨，麥克默多聽到他們躡手躡腳地下了樓，便把斯坎倫叫醒，急忙穿上衣服。這時房
門大開，天還沒亮，他們借助燈光，看到那兩個人已經走到街上，麥克默多和斯坎倫
便小心翼翼地尾隨踏雪而行。

他們的寓所靠近鎮邊，那兩個人很快走到鎮外邊十字路口。另有三人早在那裡等候，
勞勒和安德魯斯與他們匆匆說了幾句話，便一同走了。可想而知，一定是有重大的事
情，所以要用這麼多人。有幾條小徑通往各個礦場，這些人走上一條通往克勞山去的
小路。那裡的礦場掌握在一個極有氣力、精明能幹的人手中，由於這個英國經理喬塞
亞·鄧恩精力旺盛、不懼邪惡，所以長期以來，儘管恐怖籠罩著山谷，這裡卻依然紀
律嚴明，秩序井然。

天色已經大亮，工人們慢慢上路，有的獨自一人，有的三五成群，沿著踩黑了的小路
走去。

麥克默多和斯坎倫混在人群中慢步走去，始終保持能望到他們所尾隨的人。一股濃煙
升起，隨著是一陣汽笛的刺耳尖叫聲。這是開工信號，十分鐘以後，罐籠就要降下
去，勞動也就開始了。

他們來到礦井周圍空曠的地方，已經有上百名礦工等在那裡，因為天氣嚴寒，他們不
住跺腳，向手上呵氣。這幾個陌生人站在機房附近。斯坎倫和麥克默多登上一堆煤
渣，可以從此處望到全景。他們看到礦務技師，這位叫做孟席斯的大鬍子蘇格蘭人，
從機房走出來，吹響哨子，指揮罐籠降下去。

這時，一個身體頎長、面容誠懇、臉刮得光光的年輕人，向礦井前走去。在他走過來
時，一眼看到機房旁那夥默不作聲、站著不動的人，這夥人把帽子戴得很低，豎起大
衣領子遮著臉。一瞬間這個經理預感到死神把它冷酷的手撫到他的心上，但他不顧一
切，只顧恪盡職責，要去驅逐這幾個闖來的陌生人。

“你們是什麼人？"他一面向前走，一面問道，“你們在這裡遊蕩什麼？”

沒有一個人回答他，可是少年安德魯斯走上前去，一槍射中他的肚子。這上百名等候
上工的礦工一動也不動，手足無措地站在那裡，似乎已被嚇得目瞪口呆。這個經理雙
手捂住傷口，彎下身子，搖搖晃晃地走向一旁，可是另一個兇手又開了槍，他便倒在
地上，在一堆渣塊間掙扎性命了。那個蘇格蘭人孟席斯見了，大吼一聲，舉起一根大
鐵扳手向兇手們打去，可是他臉上立刻中了兩槍，也倒在兇手腳旁死去。

這時一陣嘩亂，一些礦工湧向前來，可是兩個陌生人向眾人頭上連發數槍，於是人群
潰散開來，一些人徑直跑回維爾米薩自己家中去了。

866