Page 863 - 福爾摩斯探案全集

另一方面，有六個公民，其中包括市政官參議員麥金蒂，出席作證，他們的證詞堅
決、一致、清楚地說明，這些被告都在工會打撲克，一直到嚴重違法行為發生一個多
小時以後才散場。

不用說，對被捕的人所受的煩擾，法官說了一些近於道歉的話，同時含蓄地訓斥了馬
文隊長和員警多管閒事，便把被告釋放了。

這時法庭內一些旁聽者大聲鼓掌歡迎這一裁決，麥克默多看出其中有許多熟悉的面
孔。會裡的弟兄都微笑著揮手致意。可是另一些人在這夥罪犯從被告席上魚貫而出
時，坐在那裡雙唇緊閉，目光陰鬱；其中一個小個子黑鬍鬚面容堅毅果敢的人，在那
些獲釋的罪犯從他面前走過時，說出了他自己和其他人的想法。

“你們這些該死的兇手！"他喊道，"我們還要收拾你們的！”

(五)最黑暗的時刻

傑克·麥克默多自從被捕和無罪釋放以後，在他那一夥人中，聲名大噪。一個人在入
會的當夜就幹了一些事，使他在法官面前受審，在這個社團是史無前例的。他已贏得
很高的聲望，人們認為他是一個好酒友，興致很高的狂歡者，性情高傲，絕不肯受人
侮辱，即便對具有無上權威的首領本人，他也絕不讓步。可是除此之外，他還給同夥
留下了很深的印象：大家認為，在全分會，沒有一個人的頭腦能象他那樣轉眼就能想
出一個嗜血成性的陰謀詭計，也沒有一個人的手能象他那樣把陰謀詭計付諸實施。
“他一定是一個手腳俐落的傢伙，"那些老傢伙們議論道，他們等待著時機，讓麥克默
多開始大顯身手。

麥金蒂手中已有足夠的役使工具，可是他認為麥克默多是一個最有才幹的人，他覺得
自己好象一個主人用皮帶系住一條兇殘嗜血的獵犬，用一些劣種狗去做小事，但總有
一天要放開這個凶獸去捕食。少數會員，其中也有鮑德溫，對這個外來人升得很快深
感不滿，甚至懷恨在心，可是他們卻回避他，因為麥克默多就象輕易笑鬧一樣隨時可
以和人決鬥。

不過，假如說麥克默多在黨羽中贏得了榮譽，而他卻失去了另外一個、甚至是對他更
重要的方面，那就是伊蒂·謝夫特的父親從此不再和他打交道，也不許他上門。伊蒂
深深沉緬于對麥克默多的愛情之中，但她善良的心性卻也覺得，倘若和一個暴徒結
婚，很難料想後果如何。

一天夜晚，伊蒂輾轉反側，徹夜未眠。早晨，她決心去看望麥克默多，她想或許這是
最後一次和他見面了，要盡最大努力把他從那些拉他下水的惡勢力下挽救出來。因為
麥克默多經常求她到他家中去，她便向麥克默多家走來，徑直奔向他的起居室。麥克
默多正坐在桌前，背對著門口，面前放著一封信。年方十九的伊蒂，陡然閃過一個女
孩子的頑皮念頭。伊蒂輕輕把門推開，見麥克默多絲毫沒有察覺，便躡手躡腳地悄悄
走向前去，把手輕輕放在他的肩上。

伊蒂本想嚇一嚇麥克默多，這一著肯定辦到了；但沒有料到自己也受到驚嚇。麥克默
多象老虎一般反身一躍而起，把右手扼到伊蒂咽喉上。與此同時，左手把他面前放的
信揉成一團。一時間他怒目橫眉地站在那裡。可是，定睛一看，不由驚喜交加，馬上
收斂其他那兇惡的面容。伊蒂已被嚇得向後退縮，因為在她那平靜文雅的生活中還從
未碰到過這樣的事。

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