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(Alonso, 2006), en la cual la base de los medicamentos fitoterápicos son las drogas
vegetales y los diferentes tipos de productos que de ellas se obtienen (Cañigueral,
Dellacassa, & Bandoni, 2010). Según estos autores, la Fitoterapia es “la ciencia que
estudia la utilización de los productos de origen vegetal con una finalidad terapéutica,
ya sea para prevenir, atenuar o curar un estado patológico”. De este modo, muchos de
los medicamentos que actualmente se conocen en farmacología, fueron estudiados por
la fitoterapia para poder determinar su composición y, así conocer sus modos de acción
en el organismo.

De esta manera, no resulta extraño que en los centros de atención primaria de la
salud (APS) de estas naciones, la utilización de plantas medicinales se haya constituido
en política de estado, generándose así una gran cantidad de cultivos organizados y
supervisados por las autoridades sanitarias, donde participan mancomunadamente el
estado, las universidades y la propia población (Alonso, 2006). Sin embargo, en
América Latina, a pesar de que se cuenta con índices de pobreza acuciantes, y en donde
el acceso a los medicamentos es cada vez más limitado, son muy escasas las políticas
estatales que intentan promocionar el empleo de plantas medicinales en la APS (Alonso,
2006).

Actualmente, según la OMS, el 80% de la población mundial recurre a la
medicina tradicional para atender sus necesidades primarias de asistencia médica. Esta
práctica tradicional se basa sobre todo en el empleo de extractos o principios activos de
las plantas (UICN, OMS, WWF, 1993), lo que representa un dato más que importante
para el abordaje de la temática en distintas poblaciones locales, especialmente con
jóvenes rurales.

Caracterización de las Plantas Medicinales

Se entiende como planta medicinal a todo vegetal que elabora unos productos
llamados principios activos que se utiliza en Terapéutica (Ratera, 1980) los cuales
pueden ejercer una acción farmacológica, beneficiosa o perjudicial sobre los organismos
vivos (Muñoz, 2002).

La utilidad primordial, es servir como droga o medicamento que alivie la
enfermedad o restablezca la salud perdida, es decir, que tienda a disminuir o neutralizar
el desequilibrio orgánico que es la enfermedad (Muñoz, 2002). Donde entendemos por
droga a las partes útiles del vegetal, las cuales una vez manipuladas (por ejemplo
troceadas) pasan a denominarse medicamento (Muñoz, 2002).

medicinales. Este conocimiento médico se remonta a miles de años en la historia de la humanidad (Allen,
2001).

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