Page 24 - Nhà Giả Kim

“Ta có thể mời tr{ đựng trong ly pha lê. Trà sẽ ngon hơn v{ người ta sẽ mua luôn cả li, vì cái
đẹp thường quyến rũ con người nhiều nhất”.

Chủ tiệm lặng im nhìn cậu một lúc. Ông không nói gì cả. Nhưng chiều tối hôm ấy, sau khi cầu
nguyện xong v{ đóng cửa tiệm, ông ngồi xuống lề đường rồi bảo cậu cùng hút Nargileh -
một loại ống điếu thuốc l{o nước độc đ|o người Arập thường hút - với ông.

“Cậu chủ tâm muốn gì chứ?” Chủ tiệm hỏi.

“Như đ~ nói, ch|u muốn tậu lại bầy cừu, nên cháu cần tiền”. Chủ tiệm bỏ thêm than v{o điếu
rồi rít một hơi d{i.

“Từ ba mươi năm nay ta l{m chủ cửa tiệm này. Ta phân biệt giữa pha lê xấu và tốt; ta cũng
biết rõ phải buôn bán cách nào. Nay nếu cậu bán trà trong li pha lê hàng họ sẽ phất đấy
nhưng m{ ta sẽ phải thay đổi nếp sống.”

“Như thế có gì l{ không hay?”

“Ta đ~ quen sống thế này rồi. Trước khi cậu đến ta vẫn còn nghĩ rằng mình đ~ bỏ phí quá
nhiều ngày giờ ở đ}y, trong khi c|c bạn ta dọn đi nơi kh|c rồi hoặc họ l{m ăn khấm khá,
hoặc thất bát. Ta lấy thế làm buồn. Nhưng rồi nhận ra rằng mình nghĩ sai : tầm cỡ cửa tiệm
n{y đúng như ta mong muốn. Ta không muốn sửa đổi gì nữa cả chỉ vì không biết sửa đổi thế
n{o. Ta đ~ qu| quen sống thế này rồi.”

Vì chàng trai không biết trả lời sao nên ông nói tiếp: “Cậu đúng l{ phước l{nh Thượng đế
ban cho ta. Ngay nay ta mới hiểu nếu cự tuyệt thì phước lành sẽ thành mối họa. Ta thật
không còn mong ước gì cho đời mình nữa. Nhưng cậu lại ép ta nhìn thấy sự giàu sang phú
quý và vô vàn chân trời mới lạ ta chưa hề biết. Bây giờ thấy những thứ ấy rồi và thấy cả khả
năng vô hạn của ta nữa thì ta lại cảm thấy mình khốn khổ hơn vì biết rằng muốn thì sẽ
được, thế mà ta lại không muốn”.

“May m{ hồi đó mình không nói gì với anh ch{ng b|n kem”, cậu thầm nghĩ.

Mặt trời bắt đầu lặn mà họ vẫn ngồi hút Nargileh thêm một chặp nữa. Họ trò chuyện tiếp và
ch{ng trai h{i lòng vì nói được tiếng Arập. Có một thời cậu đ~ nghĩ rằng lũ cừu có thể dạy
được cho cậu biết mọi thứ trên đời, nhưng tiếng Arập thì chúng không dạy cậu được.

“Chắc chắn trên đời này còn nhiều thứ lũ cừu không dạy mình nổi”, cậu lặng thinh ngẫm
nghĩ v{ quan s|t người chủ tiệm. “Nói cho cùng thì chúng chỉ lo tìm c|i ăn v{ nước uống. Có
thể nói không phải chúng dạy mình mà chính là do mình học được”.

“MAKTUB”, chủ tiệm lên tiếng

“Nghĩa l{ gì?”

“Phải l{ người Arập mới hiểu được”, ông đ|p. “Nhưng tạm dịch ra thế này: Trong kinh
thánh Koran có viết …”