Page 267 - עידן האימפריות
P. 267
מערכות הקנקנים המוטבעים בהקשר כרונולוגי-היסטורי-ארכיאולוגי 265
תחילה בעזקה ,ומעט אחר כך ככל הנראה גם בתמנה/תל בטש — כנראה רק לאחר
חורבן עקרון .בבקעת באר שבע–ערד חודש המנהל היהודאי עם הקמתו של המרכז
בתל עירא ומערך המצודות לרוחב הבקעה ,ובמזרח הממלכה יושב אזור ים המלח
ומשאביו נוצלו עם הקמתם של המרכזים בעין גדי וביריחו .לצידי הדרכים היורדות
מירושלים מזרחה הוקמו עשרות אתרי חנייה ומצודות.
.4מערכת טביעות האריה ו'מיתוס הארץ הריקה'
המסע הבבלי נגד יהודה בשנים 586-588לפנה"ס היה ממוקד ומטרתו הייתה להסיר
מהשלטון את בית דוד ,שהתגלה שוב ושוב כבלתי נאמן ,ולהחריב את ירושלים,
שהייתה מוקד לתסיסה האנטי-בבלית .בדרכם לירושלים החריבו הבבלים את ערי
השפלה; לאחר מכן צרו על הבירה עד שזו נכנעה עקב הרעב הקשה ששרר בה.
צדקיהו ניסה להימלט אך נתפס והובא לדין בפני נבוכדנאצר .עונשו של המלך
המורד היה קשה :בניו נשחטו לעיניו ,ומייד אחר כך 'ְו ֶאת־ ֵעיֵ ֤ני ִצ ְד ִ ֙קָּיהּ֙ו ִעֵּ֔ור' .חומות
ירושלים נותצו ,כל הבתים בעיר נשרפו ובהם גם סמליה החשובים — ארמון בית
דוד ובית המקדש .כל תושבי העיר ,ראשי הממלכה ,הכוהנים ועילית העם יצאו
לגלות בבבל (מלכים ב ,כה 115.)21-1
גבולה המערבי של יהודה הותקף במסע הבבלי ,ומרכזיו העירוניים ,המנהליים
והצבאיים הוכו ,חרבו וניטשו .בתהליך ארוך וממושך יותר ככל הנראה קרסו גם
אזורי הספר של הממלכה בנגב ,במדבר יהודה ,בבקעת הירדן ולאורך חופי ים
המלח .הפגיעה של המלחמה באוכלוסייתה של ממלכה הקטנה הייתה קשה והיא
גרמה למשבר דמוגרפי חמור .יהודאים רבים ,בעיקר מקרב עילית העם ויושבי
ירושלים ,הוגלו לבבל ,ואחרים סבלו מהתוצאות הקשות של מסע המלחמה
ומנוכחות צבא בבלי ביהודה .עשרות אלפים מתושבי הממלכה מתו והוגלו ,ואחרים
בחרו לנטוש את יהודה או שנאלצו לעזוב את בתיהם ואת אדמתם .הממלכה
הקטנה ,שהתקיימה ארבע מאות שנה ,הפכה לפחווה .תקופה חדשה בתולדות
יהודה החלה בגבולות מצומצמים ,עם אוכלוסייה מדולדלת ,וכשעלית העם והנהגתו
הדתית והחברתית יושבים בבבל116.
תושבי יהודה הנותרים התרכזו באזור בנימין שמצפון לירושלים ובאזור רמת
רחל ,עמק רפאים והאזור שבין בית לחם לבית צור שמדרום לירושלים .בראשם
הועמד גדליהו בן אחיקם ,שנמנה עם משפחת אצולה ירושלמית ,בעלת מעמד בכיר
115לשחזור מפורט של ההיסטוריה של ימי החורבן ראו ליפשיץ ,תשס"ד ,עמ' .117-92
116על המשבר הדמוגרפי ביהודה ראו ליפשיץ ;2003 ,תשס"ד ,עמ' .307-292
