Page 50 - עיצוב אומה / יצחק קונפורטי
P. 50
48פרק ראשון
את עמדתו הביקורתית של בן-יהודה אפשר לזהות כבר במאמרו 'שאלה
נכבדה' ,ובו ציין שהספרות העברית לבדה לא תצליח להיות תחליף מלא ללאומיות
מדינית המבוססת על יסוד טריטוריאלי בארץ-ישראל' :לשוא יהיה כל עמלנו
כל עוד לא נתן מרכז להלאומיות ,מרכז אשר ימשוך ויקרב אליו כל אישי הגויה
הזאת .לשוא כל עמל סופרנו להחיות את השפה אם כל העם כולו יוותר בארצות
פזורות בין עמים המדברים שפות שונות' 63.בן-יהודה חלק שבחים לסמולנסקין
על היותו ראשון הנאבקים 'בחירוף נפש' בעד הרעיון הלאומי ונגד הפילוסופיה
האוניברסליסטית של חוקרי מדעי היהדות ושל התנועה הרפורמית בגרמניה ,אבל
בדבריו שלמעלה אפשר להבחין שהוא התרחק במידת מה מן הלאומית התרבותית
של סמולנסקין .הערכתו העמוקה של בן-יהודה הצעיר לסמולנסקין מעידה על
כך שבשנות השבעים עשו מאמריו של סמולנסקין 'עם עולם'' ,עת לטעת' ואחרים
רושם כביר על צעירים יהודים רבים קוראי עברית במזרח אירופה.
ב 1881-פרסם בן-יהודה מעל דפי 'השחר' מכתב גלוי לסמולנסקין ובו תקף
נמרצות את גישתו התרבותית הרוחנית .מכתב זה בא בתגובה למאמרו של
סמולנסקין 'שאלת היהודים — שאלת החיים' (חלק א) שהמשיך עדיין את הקו
הלאומי התרבותי של המחבר .בן-יהודה הטיח בסמולנסקין' :בדברי מאמרך זה
הרסת ,אדוני ,את כל אשר עמלת לבנות זה עשר שנים' .בהעמידו את הלאומיות
היהודית רק על היסודות הרוחניים בלי לשאוף לכינון מדינה פגע סמולנסקין,
לדעת בן-יהודה ,במאמציו שלו לייסד תנועה לאומית .בן-יהודה תבע ממנו לחזק
את שיטתו הלאומית ולתמוך לא רק בלאומיות רוחנית אלא גם בלאומיות מדינית
ובשיבה לארץ-ישראל .במכתבו זה הוא גם תבע מסמולנסקין לקרוא בפועל ליישב
את ארץ-ישראל ולהחיות את השפה העברית גם כשפת דיבור ,כיוון שרק כך תבוא
'שאלת היהודים' לפתרונה ,והיהודים יהיו 'לעם ככל העמים':
אבל יכול נוכל להחיות שפת עברית בלתי אם בארץ אשר מספר יושביה
העברים יגדל ממספר הגוים .נרבה נא איפוא מספר היהודים בארצנו
השוממה; ונשיב נא את שארית עמנו על אדמת אבותיהם; נחיה נא את
האומה וחיתה גם שפתה ]...[ .אם נגבב דברים כל היום ונקרא בקול כי
עם אנחנו ,כי עם אנחנו אף בישבנו על אדמת זרים ,יצחקו לנו ולדברינו.
אבל אם דבר נדבר אל הרגש; אם על לב היהודים נדבר לאמר :הנה ארץ
אבותינו לפנינו ניישבנה נא והיינו אנחנו היהודים אדוני הארץ ועם ככל
העמים נהיה; אם כזאת נדבר ומצאו דברינו אזנים קשובות64.
תשובתו של סמולנסקין לבן-יהודה חשפה את ההבדלים בין עמדותיהם הלאומיות
של השניים ,בין העמדה המדינית לזו הרוחנית .אף שהוויכוח התנהל ב,1881-
6 3אליעזר בן-יהודה' ,שאלה נכבדה' ,השחר ,ט (תרל"ט) ,עמ' .364
' 64מכתב לבן-יהודה' ,השחר ,י (תרמ"א) ,עמ' ( 245–241הציטוט מעמ' .)244
