Page 285 - Hauser

Historia social de la literatura y el arte

admiración por la grandeza, a pesar del mal que ésta se ve forzada a

causar con frecuencia; en un culto a la grandeza precisamente por su

disposición para el mal e incluso para el crimen. El Napoleón de

Stendhal, como su Sorel, es uno de ios predecesores de Raskolnikov;

son la encarnación de lo que Dostoievski entendía por individualis­

mo occidental, y fue causa de la ruina de su héroe. También la re­

signación de Stendhal tiene rasgos románticos y está en relación

más directa con la novela de desilusión del romanticismo que con

el pesimismo frío y seco de Balzac. Pero las novelas de Stendhal ter­

minan tan mal como las de Balzac; la diferencia está en el modo, no

en el grado de renunciación.

También sus héroes son vencidos; también ellos perecen la­

mentablemente, o, lo que es peor, se ven obligados a la capitula­

ción y al compromiso; mueren jóvenes o se retiran desilusionados

del mundo. Al final están cansados todos de la vida, están gasta­

dos, consumidos, quemados, abandonan la lucha y pactan con la

sociedad. La muerte de Julián es una especie de suicidio, y el final

del héroe de La cartuja de Parma es una derrota igualmente triste.

El tono de la renuncia está expreso ya en Armancia, donde el mo­

tivo de la impotencia es el símbolo inequívoco del enajenamiento,

del que sufren todos los héroes de Stendhal. Este motivo tiene to­

davía su resonancia en la convicción del joven Fabricio de que es

incapaz de auténtico amor, y en las dudas de Julián Sorel sobre su

talento para amar. El poder de hacer feliz del erotismo, que di­

suelve toda existencia individual egoísta, la absorción total en el

momento y el olvido perfecto de sí mismo en la entrega a la ama­

da, les son ajenos de todas maneras. Para los héroes de Stendhal no

hay una dicha del presente; la felicidad está siempre detrás, y no se

dan cuenta de ella sino cuando ha pasado ya. Nada expresa más

conmovedoramente el trágico sentimiento de la vida propia de

Stendhal que la tristeza que hay en el reconocimiento de Julián de

que los días de Vergy y Verriéres, que vivió de manera inconscien­

te y sin estimarlos, que han desaparecido inevitablemente y para

siempre, fueron los más bellos, los mejores y más preciosos que la

vida podía ofrecerle. Sólo el paso de las cosas nos trae la conciencia

de su valor; sólo a la sombra de la muerte aprende Julián a valorar

286