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EL SEGUNDO IMPERIO
L OS románticos eran conscientes por completo de la pérdida
de prestigio que el escritor había sufrido desde la Revolu
ción, y buscaban refugio contra el público hostil en el indi
vidualismo. Su sentimiento de desarraigo se manifestaba en un
exasperado ánimo de lucha; sin embargo, no consideraban desespe
rada ni mucho menos su lucha contra la sociedad. Los escritores de
la generación de 1830 fueron los primeros en perder la acometivi
dad de sus predecesores y comenzaron a resignarse con su aisla
miento; su protesta se limitaba a acentuar la diferencia entre ellos
y el público al que servían. Los escritores de la generación siguien
te llegaron a tal punto en su orgullo que renunciaron a esta públi
ca manifestación de independencia y se envolvieron en el velo de su
ostentosa impersonalidad e insensibilidad. Su reserva, empero, era
completamente distinta de la objetividad de los siglos XVII y
XVIII. Los escritores de la época clásica querían distraer a sus lec
tores, instruirlos o conversar con ellos sobre determinados proble
mas de la vida. Desde el romanticismo, por el contrario, la litera
tura pasa, de ser una distracción o una charla entre autor y público,
a ser una autorrevelación y una autoglorifícación del autor. Por
consiguiente, cuando Flaubert y los parnasianos intentan disimu
lar sus sentimientos personales, su reserva no significa en modo al
guno un regreso al espíritu de la literatura prerromántica, antes
bien representa la forma más vanidosa y arrogante del individua
lismo, un individualismo al que ni siquiera le parece que merezca
la pena descubrirse.
1848 y sus consecuencias alejaron totalmente del público a los
verdaderos artistas. También ahora, como en 1789 y en 1830, a la
Revolución siguió un período de la máxima actividad y productivi
dad intelectual, y finalizó, como las revoluciones anteriores, con la
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