Page 309 - Hauser

Historia social de la literatura y el arte

ellos sólo un medio para un fin, como mármol y ónix, terciopelo y

seda, espejo y cristal. Imitan los palacios romanos y los castillos del

Loira, los atrios pompeyanos y los salones barrocos, el mobiliario de

los ebanistas Luis XV y las tapicerías de las manufacturas Luis

XVI. París adquiere un nuevo esplendor, un nuevo aspecto cosmo­

polita. Pero su grandeza es con frecuencia sólo aparente; el material

pretencioso es frecuentemente sólo un sucedáneo; el mármol, sólo

escayola; la piedra, sólo mortero. Las magníficas fachadas son sólo

imitadas; la rica decoración es inorgánica y amorfa. En la arquitec­

tura hay una nota de falsedad que corresponde al carácter de parve-

nue de la sociedad dominante. París se convierte otra vez en capital

de Europa, pero no en centro del arte y la cultura, como antes, sino

en metrópoli del placer, en ciudad de la ópera, de la opereta, del

baile, de los bulevares, los restaurantes, los grandes almacenes, las

exposiciones mundiales y los placeres corrientes y baratos.

El Segundo Imperio es el período clásico del eclecticismo, un

período sin estilo propio en arquitectura y artes industriales, y

sin unidad estilística en pintura. Surgen nuevos teatros, hoteles,

palacios para alquilar, cuarteles, almacenes, mercados; surgen ave­

nidas y paseos de circunvalación. París es casi reconstruido por

Haussmann. Sin embargo, todo esto, si se excluyen el principio de

espaciosidad y el comienzo de la construcción con hierro, da la im­

presión de carecer de toda idea original arquitectónica. Natural­

mente, también en épocas precedentes existieron distintos estilos

simultáneos que rivalizaban, y también la discrepancia entre un

estilo históricamente importante, que no correspondía al gusto de

las clases preponderantes, y otro de menos valor, insignificante

históricamente pero popular, era un fenómeno bien conocido ha­

cía tiempo. Sin embargo, nunca encontraron las tendencias artís­

ticamente importantes tan escaso eco en los contemporáneos como

ahora; y en ninguna otra época percibimos tan agudamente como en

ésta que toda historia de arte y literatura que hable sólo de los fe­

nómenos de valor estético y de la importancia histórica da una

imagen incompleta de la auténtica vida artística del período; en

otras palabras, que la historia de las tendencias progresistas orien­

tadas al futuro, y la de las tendencias predominantes en virtud de