Page 308 - Hauser

Naturalismo e impresionismo

era la burguesía era tanto más inútil cuanto que sólo podía existir

gracias al favor de esta clase. El Segundo Imperio es inconcebible

sin el auge económico con el que coincidió. Su fuerza y su justifi­

cación estaban en la riqueza de sus ciudadanos, en los nuevos des­

cubrimientos técnicos, en la construcción de ferrocarriles y vías flu­

viales, en la ampliación y aceleración del tráfico de mercancías y en

la difusión y creciente flexibilidad del sistema de créditos. Duran­

te la Monarquía de Julio era todavía la política la que atraía a los

jóvenes talentos en su mayoría; ahora es la economía la que absor­

be a los mejores hombres. Francia se vuelve capitalista no sólo en

las circunstancias latentes, sino también en las formas manifiestas

de su cultura. Es verdad que el capitalismo y el industialismo se

mueven por caminos conocidos hace tiempo, pero es ahora cuando

por vez primera ejercen su influencia en todos los ámbitos, y la vida

diaria de los hombres, su vivienda, sus medios de transporte, sus

técnicas de iluminación, su alimentación y su vestido experimen­

tan desde 1850 modificaciones más radicales que en todos los si­

glos anteriores desde el comienzo de la moderna civilización urba­

na. La demanda de artículos de lujo y, sobre todo, el afán de

diversiones son incomparablemente más grandes y más generales

que nunca.

El burgués se vuelve vanidoso, exigente, arrogante y cree po­

der hacer olvidar, con meras formalidades externas, la modestia de

su origen y la promiscuidad de la nueva sociedad de moda, en la

que el demi-monde, las actrices y los forasteros desempeñan un papel

inaudito hasta entonces. La disolución del anden régime entra en su

estadio final, y, con la desaparición de los últimos representantes de

la antigua buena sociedad, la cultura francesa sufre una crisis más

grave que cuando padeció su primera conmoción. En arte, sobre

todo en arquitectura y en decoración de interiores, nunca había im­

perado tanto el mal gusto como ahora, Para los nuevos adinerados,

que son lo bastante ricos como para querer brillar, pero no lo bas­

tante antiguos como para brillar sin ostentación, no hay nada de­

masiado caro ni pomposo. No hacen distinción alguna en los me­

dios, en la aplicación de materiales verdaderos ni falsos, ni en los

estilos, que acoplan y mezclan. Renacimiento y Barroco son para

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