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Historia social de la literatura y el arte

del público, a que lleva la existencia insegura y libre del proletaria­

do artístico, desprecia al burgués y los ideales burgueses, es un re­

volucionario y un demócrata convencido, un perseguido y un des­

preciado. La teoría naturalista surge precisamente como defensa de

su arte contra la crítica tradicionalista. Champfleury explica en oca­

sión de la exposición de Entierro de Ornam (1850): «De ahora en

adelante los críticos han de decidirse por o contra el realismo.» Con

esto se ha dicho la palabra definitiva65. Intrínsecamente, ni en el

concepto ni en la práctica es nuevo este arte, aunque nunca tal vez

se había representado la vida diaria con tal brutalidad. Pero es nue­

va su tendencia política, el mensaje social que contiene, la repre­

sentación del pueblo sin condescendencia alguna, sin rasgos altane­

ros y sin interés folklórico. Pero, por lo que tiene también de nueva

esta actitud social y por lo mucho que se habla en el círculo de

Courbet de fin humanitario y de la tarea política del arte, la bohe­

mia es y sigue siendo una heredera del romanticismo estetizante.

Ella, con frecuencia, adscribe incluso al arte una significación que

no poseyó ni siquiera en las teorías más exaltadas de los románticos,

convirtiendo en profeta a un pintor confusamente charlatán y en

acontecimiento histórico la exposición de un cuadro invendible.

Pero la pasión que llena a Courbet y sus seguidores es funda­

mentalmente un sentimiento político; su confianza en sí mismos

arranca del convencimiento de que son los adelantados de la verdad

y los precursores del futuro. Champfleury afirma que el realismo no

es otra cosa que la tendencia artística que corresponde a la demo­

cracia, y los Goncourt identifican simplemente la bohemia con el

socialismo en la literatura. Realismo y rebelión política son a los

ojos de Proudhon y Courbet sólo expresiones diferentes de la mis­

ma actitud, y no ven entre verdad social y artística ninguna dife­

rencia esencial. Courbet dice en una carta en 1851: «Yo soy no sólo

socialista, sino también demócrata y republicano, partidario de la

revolución, en una palabra, y, sobre todo, un realista, es decir un

amigo sincero de la auténtica verdad»66. Y Zola no hace otra cosa

que continuar la idea de Courbet cuando acentúa: «La République

65 Émile Bouvier, La bataille réaliste, 1913, pág. 237.

66 Jules Coulin, Dic sozialistiscbe Weltanscbauung /. d. franz. M al., 1909, pág. 61.

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